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蘇屹聞言腳步一滯，沒有說話。

妖媚纖細。

他在心裡嗤笑一聲。

就是再好看，誰還能有楚王本人更妖媚纖細？找一堆姿色還不如自己的男子放後院裡，賀滄笙還真是口味獨特。

天色已亮，雪花鎮涼了宮中的琉璃瓦。太監們垂首站立，連著廊邊抱著各家主人斗篷的常隨們，全部一動不動。

朝世堂內一片謹敬，只因眼下在內議事的是內閣的四位輔官、楚王賀滄笙，以及司禮監的掌印太監吳保祖。

都是惹不起的人物。

堂中正位是空的，這是留給敬輝帝的如同蒞臨。左側的紫檀木椅上坐著賀滄笙，右邊站著吳保祖。再往下去，四輔官兩兩相對而坐，首輔高興述和次輔徐瀚誠分局左右首位，兩人身側分別是戶部尚書周秉旭和工部尚書程知良。四個人都穿著一二品官員的大紅公服，頭戴烏紗。

「冬日各地都要收集戶籍，呈給省內匯成黃冊，再由各省呈交戶部。」周秉旭翻動手中公文，道，「臣已跟進多日，眼下六省中唯獨玄疆省尚未上交。」

堂中默了一刻。

玄疆是大乘的邊境，地處最西，一邊是大乘的內陸，一邊是大漠，在往那邊兒就是西戎人的領地。西戎和大乘多年來戰事不斷，玄疆是他們進入大乘的唯一入口，形勢自然焦灼。

最要緊的是，玄疆本是藩地，此前一直在異姓王治下。可這玄疆王在三年前忽然降敵，投靠了西戎。雖說此人在三年前就已伏誅，留下的爛攤子卻無人收拾，如今玄疆地界內紛亂無比，不少城池落入西戎人手，許多大乘百姓來不及遷移，便滯留其中。

按理說，玄疆王失職身死，玄疆便由藩地變成了省份，朝廷便應指派總督過去。可眼下大乘朝中可用之才屈指可數，各派都希望將玄疆攥在自己手裡，皇帝便一直沒有開口。

賀滄笙只道此事荒謬，如此要緊的邊關大省竟空缺總督一職，可笑誤事。

「玄疆紛亂，戰事不斷，」她看向周秉旭，臉色還很蒼白，「督冊道職位低微，耽誤也是情有可原。打仗窮民，周大人也不必將人逼得太緊了。」

「殿下高見。」周秉旭頓了頓，轉向一側，「高閣老，吳公公，您們看此事是否需稟明聖上，寫摺子下去催促。有了黃冊，也好推辦稅收屯糧等要務。」

這就是要略過賀滄笙，直接讓高興述和吳保祖拿主意。

賀滄笙暗自嗤笑，這司禮監在吳保祖手裡迅速得勢，主要還是因為他們依附了高興述。而這些人在各事上拿的油水，怕是夠整個大乘的百姓吃糧了。

她才要出聲反駁，徐瀚誠先開了口。

「周大人，」徐閣老抬手撫須，「殿下所說的『戰事窮民』，與徐某所見相同。不論你我如何議事，都不能繞不開『民』這個字。」

徐瀚誠為人清正不阿，在朝中很有威望。他此時開了口，別說是低他一級的周秉旭，就是高興述和吳保祖也不會輕易反駁。

只不過在他們看來，徐瀚誠支援賀滄笙，多半是因為他最疼愛的小女兒在人家手裡。

一家親啊。

「今年天佑大乘，除了玄疆，其餘四省的屯糧都說得過去。」徐瀚誠的目光掠過賀滄笙，落在高興述身上，「至於稅收，還是不要逼得玄疆太緊了。當年玄疆王投敵，西戎人進犯，玄疆中人抗敵英勇，百姓中主動充軍的大有人在。彼時朝廷尚且送糧支援，如今戰事既然再次吃緊，也應如此。」

高興述端起身側小案上的濃茶，並不回應。

堂中靜默了一刻，周秉旭道：「徐閣老所言極是。」他的聲音已經低了下去，「玄疆為大乘擋御西戎，是大功一件，同舟共渡，同舟共渡嘛。」

「周大人，」賀滄笙驀然冷笑一