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&ldo;阿犬。&rdo;

森家的主母綠子不僅性格開朗，而且不擺架子，絲毫也沒有專權弄勢、作威作福之處。

她對人對事的看法總是十分準確，因此久馬遇到一些非關政務的事也會來常找母親商量。

當綠子看到長子十分不快地走出門口時，便開口叫住他。

久馬回頭看到母親正襟危坐，用一種少見的嚴肅表情望著他道：

&ldo;森久馬大人，請好好保護左近衛少將閣下。&rdo;

久馬一怔，母親用如此正式的方式對他說話，那就不光是母子間叮嚀囑咐的意思了。

他隱約聽懂了母親話中的含義，但是彷彿內心被看穿了而使得綠子說出這樣鄭重其事的話來，久馬感到臉上一陣發燙。

&ldo;少將閣下是主君，你是家臣，今後無論發生什麼事，都請記住這句話。&rdo;

久馬原本已經踏出門外的腳步又重新收回來，他跪下身，也鄭重其事地向著母親低頭行禮，回答道：&ldo;是，我知道了。&rdo;

儘管看起來並沒有任何不妥的地方，但久馬卻心神不寧。

從那古野城回來後悶悶不樂而被母親問起原因，自己脫口而出的問話至今仍然令他感到後悔，一想起契草的故事更是心中鬱悶，久馬整夜也沒有睡著，第二天一早就去了城中探視。

當他走過迴廊的時候，侍女們全都行色匆匆，手中端著水盆白布來回奔忙。

他攔住其中一個問道：&ldo;發生什麼事?&rdo;

&ldo;秀家殿下受傷了。&rdo;

這句話說完，侍女就告禮快步而去。

久馬一愣，他原以為是那人重傷難愈，卻沒有想到秀家會受傷。

加快腳步來到房中，房門開啟著，濃烈的藥味撲面而來。

秀家仍然坐在病榻前，左手伸向身邊的侍醫，正讓他包紮傷口。

久馬看見裹著的白布上隱隱滲出血紅，立刻就走了上去。

&ldo;秀家殿下，這是怎麼回事?&rdo;

&ldo;你來得正好。&rdo;

秀家抬頭看他，彷彿鬆了口氣似的：&ldo;侍女們按不住他，你來給他餵藥吧。&rdo;

地上散落著打碎的盛器，藥汁和血混合在一起，久馬皺了皺眉，想說什麼卻又極力忍住。

新藥端上來後，他俯下身，跪在清次枕邊並把他扶起來。

這種侍女們做的事輪到自己身上總覺得說不出的彆扭，尤其是對這個男人，久馬更是心中懷著憤恨。

他的手剛碰到清次的臂膀立刻就感到傳來一陣抵抗之力，明明是無意識的舉動，卻又強硬得讓人難以制伏。

&ldo;別碰到傷口，好不容易才弄好。&rdo;

秀家親自端起藥碗送上去湊到清次的嘴邊。

因為高燒脫水而乾裂的嘴唇緊閉著，就是不肯任由別人把水和藥灌進去。

他還在那個夢裡嗎?

秀家用受傷的左手捏住他的兩頰，這個舉動使得清次抗拒的動作更為劇烈，他微微有了一些模糊意識的眼睛睜開著，右手緊緊抓住秀家裹著白布的手，久馬看到他指節發白用盡了全力，剛剛包紮好的傷口立刻滲出了鮮血。

秀家的臉上卻看不到痛苦之色，久馬也咬緊牙沒有出聲。

大部分藥汁被灌了進去，清次目不轉睛地看著秀家，目光渙散，不知道究竟是清醒著還是仍然意識迷離。

&ldo;能喝下藥就好。&rdo;

跪坐在一邊的侍醫被稱為&ldo;無藥齋&rdo;，原本是京都的御醫，最近才來到那古野城。