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清次沉默了一會兒，他的目光有意無意地看著隔扇邊的少女，麻織滿臉通紅，一副焦急憂心的樣子。

清次還沒有回答，坐在他身邊的少年北御門開口道：&ldo;這件事我可以證明……&rdo;

&ldo;讓他自己說。&rdo;

秀家打斷了北御門的話，又重複地問了清次一遍，他的話中透露著一絲不易察覺的挑釁之意。

清次打破沉默，也像是經過深思熟慮般地答道：&ldo;是的。&rdo;

這麼一來，不只是北御門，連久馬也一起露出了驚訝之色。

北御門知道清次並沒有離開過房間，而久馬更深知是在無事尋是非地找麻煩，那麼他理所應當要盡力辯白，可誰都沒有料到他會如此輕易地擔當下來。

&ldo;是我拿走了。&rdo;

&ldo;那麼刀呢?在哪裡?&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;

就連跪在門外的麻織都看出來，這個男人是在故意激怒秀家，麻織不知道他為什麼要這麼做，竟然敢說出這樣的話來，如果換成自己，秀家只要問上一句，她都會惶恐得不知該如何應對，但是聽到清次這麼說，終於還是不自覺地感到安心，至少自己的清白得到了證實。

出乎眾人意料的是秀家卻並沒有生氣，他點了點頭說：&ldo;你們全都出去。&rdo;

這其中的&ldo;你們&rdo;當然也包括久馬在內，因為秀家在後面加了一句：&ldo;把地上的刀帶走。&rdo;

一言不發地撿起地上的佩刀，久馬有些訕訕地走出房間，麻織等所有的人都出來後輕輕地關上了隔扇。

於是房中只剩下清次和秀家兩個人。

誰也沒有說話，光影隨著搖擺的樹葉微微晃動。

在清次的感覺中彷彿經過了很長時間後，秀家才開口道：

&ldo;你原來是姓松前麼?&rdo;

大約沒有想到會被問到這個問題，清次十分意外地愣了一下，他對松前這個姓氏感到很陌生，那是非常遙遠的記憶中的事，本來也沒有必要回想起來。

&ldo;是松前藩主利廣的養子。&rdo;

秀家改變了語氣，並不是在詢問，而像是陳述事實般地道。

&ldo;差不多。&rdo;清次的嘴角露出了揶揄的笑意：&ldo;只不過是不被承認的，這樣一來也未必應該姓松前，而是內藤才對，家父內藤清二曾是松前藩的家老。&rdo;

&ldo;內藤……那麼你父親現在在哪裡?&rdo;

清次看著秀家，他的眼睛裡並沒有任何表情，只是隨口回答道：&ldo;他死了，是隨主君殉死。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;

秀家微一點頭：&ldo;這麼說你恨幕府麼?&rdo;

清次又是一愣，他原以為秀家會問關於失竊寶刀的事，但對於那件事秀家卻隻字不提，反而問起他以前的事來。

&ldo;被奪去領土一定會心懷怨恨，你恨幕府還是根本就在恨著德川氏?&rdo;

&ldo;既然你這麼問……&rdo;

清次整理了一下被久馬弄亂的衣襟，但是之後卻又解開，他敞開衣衫露出還沒有痊癒的身體，左胸的傷口帶著深紫的顏色，顯得醜陋而詭異，在新傷之下，一道舊創橫過整個胸膛，映入了秀家的眼中。

清次伸手按著那道傷痕，慢慢地回答：&ldo;如果不是滿懷恨意，我早就已經死了，至於對誰，全然沒有關