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&ldo;明日立冬，再過不到九十天，天氣就回暖了。那時，河冰會融化，草木將萌發，鳥獸也會醒來。&rdo;丹隱說著，突然萌生一個想法，取筆墨，鋪開絹紙，揮毫落筆，畫了一幅水墨素梅。

&ldo;暝兒，你看。&rdo;丹隱把畫鋪展在窗前，給小孩看。

&ldo;從明天開始，你每天塗紅一瓣梅花，等到九朵九瓣梅花都塗滿的時候，春天就到了。&rdo;

&ldo;哇‐‐&rdo;小孩接過畫，好奇地看著上面的梅花。彷彿從這素白的梅花中已經看到了春天的情景，綻開笑顏，流露神往。&ldo;春天呀……等到那個時候……&rdo;

小孩又轉頭看向窗外。&ldo;能跟爹親一起再去看花嗎？&rdo;

丹隱神色複雜。

&ldo;嗯，一定可以的。&rdo;

最終他這樣答道。

那之後，中原與魔世的戰局，便開始僵持不下。

因為雙方都心知肚明的原因，魔世王者心存顧忌，表面上不再有大動作，而薄弱的中原方也無力將魔軍驅逐出境，組織不起反攻。戰勢自此陷入僵局。

雙方卻也都明白，這僵局遲早有一天要被打破，而那一天……不會是丹隱醫術的極限，因為魔世王者等不到那一天，丹隱也不會等到那一天。

燭龍卻沒有想到，除了他們彼此之外，還有人，同樣急不可耐了。

僵局終結在梅花還差一朵之時。

&ldo;皇女！&rdo;

牆外，傳來熟悉的聲音。

只餘蕭條枝丫的桃花樹下，燭九暝在用繩子和破舊棉布給枯樹裹上一層&ldo;棉衣&rdo;，聽到聲音，小孩抬起頭來，好奇地尋找源頭。

魔將的聲音？

小孩最終爬上了樹，趴著牆頭，尋到了喚聲的來處。

&ldo;魔將？&rdo;

魔將立在牆外，對她伸出手：&ldo;皇女，我來接你了。&rdo;

小孩信任地跳下牆，被他穩穩接住。

發現燭九暝不見時，丹隱幾乎忘記了呼吸。

&ldo;魔世的動態如何？&rdo;心中波瀾萬丈之時，他依然思維清晰地提出問題。

&ldo;未有異動。&rdo;下屬墨者回答他。

丹隱目光一凌。他的手掌緊緊握成拳，片刻，又顫抖著鬆開。

一言不發，他轉身而去。

&ldo;鉅子？&rdo;墨者小心翼翼地試探著問。

丹隱頓步，回頭吩咐：&ldo;我去拜訪□□。你去將訊息遞給休文，讓他召集其他各派門，準備……決戰！&rdo;

19 菩提達摩

&ldo;你來了。&rdo;

丹隱一步步走近時，僧者放下手中澆花的瓢，轉身，合掌。

天光下，僧者眉目柔和，宛如一尊佛像。

&ldo;皇甫施主。&rdo;僧者這樣喚道。

&ldo;我來打擾大師的清淨了。&rdo;丹隱回禮，如斯喚道：&ldo;達摩尊者。&rdo;

卻沒有直接進入來此的正題，丹隱笑了笑，反而是說起另外不相干的事。他道：&ldo;已經很久沒聽到別人用皇甫這個姓氏喚我了。然而最近，卻是一次又一次聽人提起。&rdo;

&ldo;是他人提起，還是這個姓氏一直在施主心中？&rdo;僧者聲音平和，眼神悠遠，&ldo;百年之