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習慣了，反正自己有凌姨疼著，何必去鑽那牛角尖自找沒趣兒呢。待凌姨臨終時和盤托出了整個故事後，畫扇才漸漸想明白，原是娘見著自己就想起了那個讓她怨了半生的人。這麼想來，孃的經歷倒真是令人動容唏噓的，只可惜，自己沒有眼福，未曾見過她那風華正茂的歲月。

不知自己欲尋的那人是否仍在京城，而自己如此大海撈針是否也太荒謬了些。娘，你說我能見到那人嗎？畫扇什麼都不求，只是想見見這個讓你愛成這般又恨成這般的趙元城究竟是怎樣的一個人。你念他半世，而他是否曾懷想過你哪怕一瞬呢？這究竟是怎樣的傾慕？他是否也有一雙令人著迷、難以自拔的眼呢？

畫扇不覺又想起常秋的眼，如此懇切，卻又似深不可測。想著想著，面上不禁染上了一層淺淺的紅暈，在月色的映襯下，無人發覺，這女子竟也是如此的明艷照人。

翌日清晨，畫扇早早醒來，本想一個人去街上隨意打聽一番，可沒想到小離已在樓下等著自己。女子有些尷尬，小離倒是很爽朗地招著手：&ldo;姑娘到京城是來尋人的吧。小離別的不敢保證，夜裡回客棧的路總是能尋到的。&rdo;

&ldo;不用了，畫扇必不會迷路的。&rdo;女子微笑，&ldo;小離還是陪著常秋公子罷，拜師求學不帶上書童怎麼像樣呢？&rdo;

&ldo;這個……&rdo;小離一時語塞，還未想到該如何應答，就見著女子緩步離開客棧，在寬闊的路上前行著，亦不轉頭，不久便隱匿於熙熙攘攘的人群中了。

小離有些沮喪。是少爺今日臨行前交代自己要陪著畫扇姑娘出門，可人家姑娘聰明得很，一眼就抓到了那謊裡的漏洞。少爺啊，小離究竟哪天才能扮回自己的樣子？這倆丫髻的破書童形象一點兒都不好看！

☆、抵京（2）

而此刻，這常秋少爺自然在京城的杜記米行內，在各個掌櫃間杯來盞去，笑飲長談。

而那些掌櫃們卻多有疑心。雖說這是京城掌櫃們每年一度聚在一起報帳議事的日子，可明明上月杜府管家柳承英才來過京城。那時大夥兒皆戰戰兢兢、如履薄冰，生怕被挑了錯處，好吃好喝地供了幾日，好容易盼了他走，還未得安心幾宿，這會兒又來一個大少爺。倒不是說心疼那些昂貴的食膳佳釀，只是暗暗覺著，杜家這些要緊角色一個接著一個的來，莫不是真出了什麼事兒了吧。前幾日天津衛那兒又傳來風聲，說是鹽運要停了，也不知究竟是什麼情況。

常秋面上倒是淡然，這半日對鹽運海道的事兒隻字不提，只是舉著酒杯和大掌櫃們扯山海經拉家常，最多問問這半年間米賣得可好。這才是進京的第二日，不必把大家搞得這麼緊張，否則掌櫃們萬一急了，吵吵嚷嚷地引了人注目可又是節外生枝了。

酒過半巡，終於有人忍不住開口：&ldo;杜少爺，前幾日津門傳來訊息說鹽運要停了，這可是真的？&rdo;

常秋不語，只是做了個噤聲的手勢。

席間忽就靜了，只剩那開口提問之人唯唯諾諾地道著歉：&ldo;是在下魯莽了，不該在這裡提這事兒的。少爺恕罪少爺恕罪。&rdo;

常秋卻未見怒意，只是莞爾：&ldo;掌櫃明白就好。常秋不是不懂事，過幾日咱還是去老地方議這事兒，可好？&rdo;

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