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在他的頭上是碩大的雪鴞；它那雪白的羽毛上散著黑點。

然而就在那時，一個男人匆忙跳進湖水中，使勁地向小船游去。

那是傑克&iddot;瑞恩。他盡力要在這瘋子作出這毀滅的行為之前趕上他。

西爾法克斯見他來了。他打碎燈的玻璃，拔出了燃燒著的燈芯，將它在空氣中來回移動。

死一般的靜寂籠罩著所有嚇呆了的在場者。

詹姆斯&iddot;史塔爾屈從了，他對不可避免的爆炸還未毀掉新-阿柏福伊爾感到吃驚。

西爾法克斯，面孔皺緊，覺察到由於瓦斯太輕，無法停留在低層，在向穹丘的高處聚積。

但就在那時，那隻雪鴞按照西爾法克斯的手勢，像它以前在多查特煤倉的平巷裡做的那樣，用它的爪子抓住燃燒著的燈芯，開始飛向老頭用手指給它的高高的拱頂。

還有幾秒鐘，新-阿柏福伊爾完了！……

這時，耐兒掙出哈利臂彎。

鎮靜又獲得靈感的她向湖的岸邊奔去，一直奔到水邊。&ldo;雪鴞！雪鴞！&rdo;她用清脆的聲音喊叫著，&ldo;過來！到我這兒來！&rdo;

忠實的鳥吃了一驚，猶豫了一下。但突然，它認出了耐兒的聲音，它讓燃燒著的燈芯掉進了湖水中，然後，飛了一個大圈，猛撲到少女的腳下。

混進了瓦斯的具有爆炸性的空氣高層未被觸及。

這時，穹丘底下響起了一聲可怕的喊叫，這是老西爾法克斯發出的最後一聲喊叫。

就在傑克&iddot;瑞恩將把手伸上小船船沿的那一瞬間，老頭見他的復仇已經落空，匆忙跳進湖水中。

&ldo;救救他！救救他！&rdo;耐兒發出悽厲的叫聲。

哈利聽見了。他也跳入水中游泳，他很快會合了傑克&iddot;瑞恩，作了幾次潛水。

但他的努力未獲結果。

馬爾科姆湖的水不肯歸回它們的獵物。它們將老西爾法科斯永遠地留下了。

第二十二章　老西爾法克斯的傳奇

這些事件發生之後六個月，曾那麼奇特地被中止的哈利&iddot;福特和耐兒的婚禮在聖吉爾斯小教堂舉行。在可敬的神甫豪普森為他們的結合祝福之後，依然穿著黑衣服的年輕的夫婦回到了村舍。

再也沒有任何憂慮的詹姆斯&iddot;史塔爾和西蒙&iddot;福特快樂地主持了儀式後的慶祝會，慶祝會一直持續到第二天。

在這難忘的情景下，重又穿上他那身風笛手服裝的傑克&iddot;瑞恩，在對他的風笛的羊皮袋充氣之後，在全體與會者的掌聲下獲得了同時演奏，唱歌和跳舞這三重成果。

而次日，在工程師詹姆斯&iddot;史塔爾的領導下，露天工程和井下工程重又開始了。

不用說，哈利和耐兒很幸福。這兩顆遭受了那麼多苦難的心，在他們的結閤中找到了他們應有的幸福。

至於西蒙&iddot;福特，這位新-阿柏福伊爾的名譽工頭，打算活到慶祝他和善良的麥德琪結婚50週年，此外，他別無所求。

&ldo;而在這之後呢，為什麼不再來一個？&rdo;傑克&iddot;瑞恩說，&ldo;兩個50週年，對您來說不算多，西蒙先生！&rdo;

&ldo;你說得對，孩子，&rdo;老工頭平靜地回答，&ldo;在新-阿柏福伊爾的氣候下，在這從來不知外頭氣候失常的環境中，人可以活兩個100歲，這有什麼驚奇的！&rdo;

煤城的居民們是否有一天會參加這第二次慶典？未來會作出回答。