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立刻，響起了輕輕的劈啪聲，就像香檳酒從瓶裡溢位時發生的劈啪聲‐‐在英國的煤礦裡，這種聲音以像聲詞&ldo;puff&rdo;而著稱。

這時，哈利抓住他的燈，將它靠近裂縫……

發出了一聲輕微的爆炸，一團小小的紅色火焰，邊緣有一點藍色，在巖壁上飛來飛去，就像聖埃爾姆發出的一團鬼火。

哈利立刻跳到地上，而老工頭則止不住滿心快樂，抓住工程師的手叫道；

&ldo;烏拉！烏拉！烏拉！詹姆斯先生！瓦斯燃燒了！因此，礦脈就在那兒！&rdo;

第八章　一次炸藥爆炸

老工頭預告的試驗成功了。眾所周知，原生碳化氫只可能在煤礦礦層裡得到發展。因此，毫無疑義地存在著一條含有寶貴的燃料的礦脈。其重要性和質量究竟如何？日後會有定論的。

這就是工程師從他剛才觀察到的現象中推斷出的結論。這些結論和西蒙&iddot;福特早已經得出的結論完全了致。

&ldo;是的，&rdo;詹姆斯&iddot;史塔爾想，&ldo;在這個巖壁後延伸著一片我們的探測未能抵達的含碳礦層！這叫人惱火，因為礦上所有的工具都已廢棄了10年，現在得重做了！我們找到了人們原以為已經盡竭了的礦脈，這一回，我們要將它開採到底！&rdo;

&ldo;那麼，詹姆斯先生，&rdo;西蒙&iddot;福特問，&ldo;您對我們的發現有何感想？我對您的打攪，錯了吧？您對這最後一次訪問多查特煤倉感到遺憾嗎？&rdo;

&ldo;不，不，我的老夥伴！&rdo;詹姆斯&iddot;史塔爾答道，&ldo;我們不曾浪費我們的時間，但我們現在會浪費，如果我們不立即回到村舍。明天，我們再回這兒來。我們將用炸藥炸開這個巖壁。我們要讓新的礦脈的露頭顯露出來，然後，在作了一系列探測後，如果礦層看來有它的重要性，我將重建一個新的阿柏福伊爾公司，最大程度地使老股東們滿意！在三個月之內，第一批鏟鬥必須從新的礦層採出煤來！&rdo;

&ldo;說得好！詹姆斯先生！&rdo;西蒙&iddot;福特叫道，&ldo;老煤礦要就此恢復青春了，就像一個寡婦重又結婚了！隨著鶴嘴鎬的動作，十字鎬的動作，礦的爆破，貨車的行駛，馬的嘶鳴，鏟斗的吱嘎作響，機器的轟鳴，昔日的繁忙景象又將開始了！我，我會看到這一切的！‐‐我希望，詹姆斯先生，您別把我看得太老而不讓我重負起我的工頭職責？&rdo;

&ldo;不會，勇敢的西蒙，不會，絕不會的！您仍比我年輕，我的老夥計！&rdo;

&ldo;那就讓聖蒙果保佑我們！您仍將是我們的&l;觀眾&r;！但願新的開採能持續許多年，上帝保佑，在我死的時候還未採完，那就是我的安慰了！&rdo;

老礦工的快樂溢於言表。詹姆斯&iddot;史塔爾分享著他的全部歡樂，不過他讓西蒙&iddot;福特為兩人一起興奮。

只有哈利繼續沉思著。在他的記憶中又出現了圍繞著新的礦層的發現連續出現的奇怪的、無法解釋的情況。這些事並不使他對未來擔憂。

一小時後，詹姆斯&iddot;史塔爾和他的兩個夥伴回到了村舍。

工程師吃晚飯時胃口極好，點著頭贊同著老工頭詳述的所有計劃，真巴不得現在就是明天，他從未像在這寧靜極了的村舍中睡得這麼好過。

第二大，吃了一頓營養豐富的午飯後，詹姆斯&iddot;史塔爾、西蒙&iddot;福特、哈利，再加上麥德琪，重又走上隔