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百分之八十被俘獲的商船被德國潛艇前後甲板上的火炮所擊沉。德國潛艇指揮官在感覺安全的情況下,甚至會直接將炸藥放上船隻,將它引爆炸毀。這是因為德國潛艇最多隻能攜帶8枚魚雷,所以不得不節省使用。
防潛網
大戰一開始,英國的驅逐艦就在北海加強了對德國的海上封鎖。艦船在英吉利海峽和蘇格蘭跟挪威之間320公里的海面上巡邏,攔阻任何開往德國的船隻,並確保德國船隻無法進入大西洋從事海外貿易。英軍一旦攔截德國商船,就在入港後沒收其所有貨物。為了防止德國潛艇潛入英吉利海峽,英軍在幾個星期之內,成功地從挪威到英吉利海峽之間用防潛網構建了一條嚴密的封鎖線。防潛網就是鐵絲網和水雷等構成的陣列。
防潛網在修建很大程度上限制了德國商船的海上貿易,因此,德國只得依賴中立國的船運。在戰前簽訂的一些國際協議規定只有部分商品是違禁的,而中立國的商船隻要不是開往敵國的碼頭,它的貨物就不會被扣留。英國對此的回應措施就是在攔截中立國的商船後,強行購買船上的貨物,然後放商船回出發地。這樣防止了人員傷亡,同時也給了船主一些經濟補償。
德國也部署了一些戰艦和武裝商船,企圖攔截英國的貿易船隻,但大多數都遭到了英國戰艦的追擊並被摧毀。德國人沒有能力封鎖英國的貿易,他們不得不另想辦法了。
q型船
在注意到德國潛艇會浮出水面進攻商船後,英國製造了一種新的反潛武器,稱為q型船。q型船就是偽裝成商船的戰艦。q型船等德國潛艇浮出水面後就揭開偽裝,用大炮、魚雷和炸彈攻擊潛艇。q型船取得了一些勝利,甚至還捕獲了一艘德國潛艇,一直到1917年,德國的潛艇指揮官們才再也不會上這種當了。
反潛新武器
水中聽音器:可以在一定範圍內偵察到水下潛艇引擎的聲音。船後面拖著的浮標就像耳朵一樣,操作員聽著暴露潛艇行跡的引擎聲,透過刻度盤確定它們的準確位置。
深水炸彈:即水面艦艇釋放的水雷,可以在到達一定的深度時爆炸。要確定炸彈有沒有命中目標,只要看海面上有沒有潛艇被擊中後洩漏的油汙就可以了。
水上飛機:可以用魚雷、炸彈和機槍進攻德國潛艇。
飛艇:能連續飛行50個小時,有2400公里的續航能力,可以幫助確定德國潛艇的位置。但將它們作為進攻平臺卻不太實用,因為艇身太不穩定,進攻沒有任何精度可言。但它們可用來指引水面艦隻打擊潛艇。
武器的效能
一戰就有了坦克,但二戰時人們才發現坦克陸戰之王的能力。戰列艦很早就裝上了大口徑艦炮,但是對馬海戰後人們才發現全大口徑艦炮戰艦的重要性。1903年潛艇就服役了,但11年後,潛艇才得到重視。在戰爭中發現武器的效能就是用鮮血去學習。為什麼不在武器發明之前或剛發明時就充分認識到其效能呢?研究新武器的戰術用法和效能與研製新武器本身同樣重要。必須保證在新武器及其改進型在裝備部隊時就充分認識到其效能和戰術用法。
第一次世界大戰 無限制潛艇戰:美國參戰的藉口
潛艇的優勢在於潛伏水下,秘密行動。公然的警告並攔截商船使德國潛艇很容易暴露目標,也因此會受到英國戰艦,特別是來自q型船的攻擊。
1915年2月4日,為了更有效的打擊協約國的商船,並保護本國潛艇,德國宣佈在英國和愛爾蘭周圍水域執行無限制潛艇戰政策,就是將這些區域劃為戰爭地帶,任何進入該區域船隻都將被擊毀,不予警告。
儘管德軍承諾儘量避免擊沉中立國船隻,但由於擔心q型船的出沒,德國潛艇的艦長們得到指示,保證潛艇安全才是第