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這一夜，對屈原來說是多麼漫長啊，一分一秒都在煎熬著他，彷彿正有一把牛耳尖刀在割他的肉，在開他的膛，在摘他的心，他的五臟六腑都在抽搐，都在淌血；彷彿自己是一尾魚，被置於油鍋之中，正在被慢火煎，急火炸，溫火烹；他彷彿是七十老嫗，八十老翁，從高崖墜於深谷，鷙禽猛獸群集而來，啄之，撕之，咬之，啖之，嚼之，只弄得血肉模糊，狼藉不堪。需知，此刻的屈原並沒有死，他的心臟依然在跳，他的神志尚清，只是這痛苦讓他難以忍受。

這一夜，對屈原來說是多麼寶貴，多麼值得珍惜啊，他有許多事情要做，有許多問題需待處理，諸如故鄉的姐姐女??等親人，需要給他們寫封信，告訴他們自己為什麼要投江自盡，勸慰他們不要過度悲傷；郢都還有諸多志同道合的同僚與密友，應給他們寫一封訣別信，抒情言志，寄託希望；還有女兒小??，彌留之際應該有所交代，叮囑其無怨無恨，祝福她有一個好的歸宿，一個美滿幸福的家庭；……然而圍繞著死的諸多煎熬羈絆著他，纏繞著他，使得他什麼也不能做，什麼也來不及處理。

這一夜，對屈原來說是多麼短暫，時光的流逝如閃電，似流星，若瞬目，不覺東方已經泛白，雄雞已經啼鳴。往日雄雞的啼鳴，喚出了一輪升騰的紅日，喚醒了沉睡的千夫萬民，喚來了充滿生機和希望的新的一天，然而，今日雄雞的啼鳴卻如烏鴉，似梟鳥，催命，報喪，令人厭棄與憎恨，人們不希望這一天的到來，因為在這一天裡，偉大的愛國詩人，與百姓心心相印的三閭大夫，就要告別這民生多艱的動亂時代，與世長辭了……

白馬咴咴嘶鳴，並不斷地用前蹄刨那欄廄，發出一陣陣單調而枯燥的&ldo;嘣嘣&rdo;聲。這聲音提醒了屈原，該給白馬添些草料了。然而當屈原來到馬廄一看，槽裡的草料滿滿的，昨夜所餵之草料竟然一點未少。這情景使屈原大吃一驚，他認為白馬突然患了什麼重病，才一夜不飲不食。屈原並未掌燈，借著從木窗欞透進來的微弱晨曦，依稀可見那白馬扇著兩耳，噴著響鼻，雙目半睜半閉，焦躁不安地拽著韁繩走來走去。屈原又在草中多撒了些麩皮，加少許水，用料杈攪拌均勻，親切地拍著白馬的黃腦袋說：&ldo;吃吧，我的老夥計，吃飽了好有力氣趕路……&rdo;白馬搖搖頭，嗅也不嗅、聞也不聞，伸出長舌舔著主人的手背，兩眼掛著混濁的淚水――這匹頗具靈性的白馬啊，大約早已有了某種預感……

回到房中，屈原滿臉淚痕地坐在窗前，整理著他那一大堆寫滿了詩文的簡牘。響動將小??從夢中驚醒，她迷迷糊糊地問道：&ldo;爹，天亮了嗎？&rdo;

屈原信口答道：&ldo;早著呢，尚可睡一大覺。&rdo;

小??低聲催促道：&ldo;爹，您好幾夜不曾閤眼了，還是上床睡一會兒吧。&rdo;

&ldo;這就睡，這就睡。&rdo;屈原這樣應著，重返馬廄，深情地望一眼那耳斷頭低的白馬，然後到角落的亂草堆裡取出那對碩大的石鎖，這是他請石匠毛老爹專門加工的，一個足有三十餘斤重，已經在這裡掩藏了多日。他將石鎖裝進了被套裡，一頭一個，不偏不倚。為防石鎖太重，會將被套抻碎，他用一根新搓的麻繩兩端各系石鎖，這樣將被套抬上馬鞍，兩個石鎖的重量便落在馬的鞍背上了。一切準備停當，屈原返回堂屋，走到小??床前。其時小??睡得正香，她身體微胖，肌肉鬆弛，臉皮浮腫，嘴角掛著淺淺的微笑，大約正在做著什麼美夢。見了女兒的這一美滋滋的睡態，屈原不覺一陣酸楚，熱淚把抓般的湧出，滾落。為防淚水滴到女兒的臉上，將女兒驚醒，屈原急忙轉身，一