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煙霧、顧初允坐在案前，一手扶著額頭，閉目養神。

“娘娘，皇子回來了。”

身旁婢女尤蓮的一聲回稟，讓她輕啟雙目。

諾兒今年十三歲了，顧初允也當了十三年的母親。十三年的經歷，讓她褪去了少女的青澀，漸漸為著生活而忙碌，變得成熟，變得穩重。她的心也不再牽念於景和殿那個人，而是把自己的全部心思放在了兒子身上、子桑諾，是她的全部。

“諾兒拜見母妃。”

“起來吧。”

顧初允嘴角含笑，朝諾兒招著手：“外間還下雪嗎？你從外頭回來，冷不冷？先把外袍脫了吧，估計也被雪打溼了。”

“嗯。”諾兒乖巧地點點頭，復又站起身來讓宮人幫自己換一身衣物。顧初允坐在原位上一直望著他，似乎這十多年還未望夠一樣。諾兒很乖，也很聽話，黎大人對他稱讚有加，朝中很多大臣更是說他有為君之相。

謙謙有禮，比那皇子睿好得多。

“今日的論策怎麼那麼快結課？”顧初允記得，今天是輪到翰林院學士李新給兩位皇子出題考驗的。

“李大人出了一道題，叫做‘百姓苦’。”諾兒有些喪氣地低垂著神色，“讓我和睿哥哥各自回去想這個題目該怎麼答，兩天後再給我們評卷。”

“百姓苦…”顧初允把這題目唸叨了幾回，不得要領。抬眼看到自己兒子還是難過的模樣，也有些無措。“對了，既然今日策論房放課一日，諾兒不妨出去宮外走一走？”

“宮外？”諾兒一愣。

“既是問到百姓，便不妨出外走一走。”顧初允想起景和殿的那個混世魔王，眼神裡多了幾分複雜的情緒。“公主不也常年出宮？想必，定能給皇子睿說一些訊息的；諾兒從未出過宮外，恐怕在這道論題上會吃虧。去吧，去走一走，喚上隨從。”

體察民情，也是帝王必須。

諾兒點點頭。

“明白了，多謝母妃提點。”

……

“楠姐姐，你又出去。”

子桑楠頭皮一陣疼，忙回過頭來對著那身形才到她肩膀的少年做了一個噤聲的動作：“噓——小東南，不要那麼大聲說話，可不能被人發現了。”

這個少年，是暗衛長新東和暗衛長新南的孩子。

那個年紀輕輕就很是能幹的女子新東，以及高高大大長得特別有安全感的新南。子桑聿剛接觸這二人的時候就覺得他們之間有情，果不其然，新東和新南在一次空閒成了親拜了天地，懷胎十月，還生了一個大胖小子。

這大胖小子叫東南，今年十歲。

“你每次出去，爹孃都知道。”東南跟著她後頭不依不饒，“楠姐姐，出去外面有那麼好玩麼？你總是往外面跑。”

“你有沒有去玩過？”子桑楠停下來問他。

東南搖了搖頭，“我要強身健體，要學習武術，沒有時間出去玩。”

作為兩大暗衛長的結晶，東南打小便被寄託著將來繼承父母衣缽的厚望。暗衛這一行是苦了些，不過能流芳百世，報酬不低…所以赤子丹心武藝高強的絕對可以考慮考慮。

新東本也沒有打算讓兒子學習暗衛之術，但是這孩子似乎從小就對這一方面感興趣，不等她說，孩子就會自覺詢問暗衛的事情。這般，也算是如願。

“那你好好地練武，”子桑楠摸摸他的腦袋，“你看你，才到我肩膀高，還不快些鍛鍊？楠姐姐要出宮了，今天可是約了一個很重要的人呢。”

嗯，的確很重要。

京都西市。

上至京都下至各處城鎮，幾乎都有設立東西兩市的習慣。舊時，城內設立宵禁，夜間不允許有集市活動或是從商買賣、東西兩市彙集城中或是郊外所