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王莽終於嶄露頭角了。

沒有人發現，漢朝宗廟的牆基正在悄然鬆動，一道罅隙正無聲地開裂。

當上朝廷命官的王莽並未像他那些堂兄弟一樣因富貴而放縱，而是兢兢業業、克己奉公。在朝野眾人的眼中，一個有為青年的面目開始逐漸清晰。

叔父王商看在眼裡，很是欣賞，便上書請求分出自己的封邑來改封給王莽。許多朝臣也時常在皇帝面前對他讚不絕口，如長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等人，皆是當時的名流顯貴。太后也總是情不自禁地流露出愛惜之意。

皇帝劉驁發現朝堂內外都對他好評如潮，便越發器重他。成帝永始元年，王莽被冊封為新都侯，升任騎都尉、光祿大夫、侍中。

短短數年之間，身為一介書生的王莽忽然間平步青雲，官運亨通，成為身居要津的朝廷重臣。

一顆眾人矚目的政治新星正發出耀眼的光芒，在漢帝國的天空中冉冉上升。

沒有人知道它將變成太陽。

時來運轉的王莽沒有得意忘形。

因為他志在天下。

他的官越大，他就越禮賢下士；他的爵位愈顯，他就表現得比貧寒時更加謙恭。而且他還仗義疏財，把朝廷賞賜給他的車馬衣裘全都拿出來救濟門客，致使家無餘財。同時收容贍養了許多名士，廣泛交結朝中的將相公卿……經過如此一番苦心經營之後，上至滿朝文武，下至布衣百姓，人人爭說王莽。曾經顯赫一時的叔父們，相形之下無不黯然失色。

二 一顆政治新星的誕生(2)

王莽在自己的清名與節操上做足了工夫，不允許出現絲毫瑕疵。有一次他買了個侍婢，被堂兄弟們知道了，他立刻意識到這可能成為他名譽上的一個汙點，便對人說：&ldo;我知道後將軍朱子元沒有兒子，又聽說從相學上看這個女子頗能傳宗接代，就特意買了她。&rdo;

當天，王莽就專程把這個女子送到了後將軍朱子元的府上。

班固在《漢書》中就此事評價王莽是&ldo;匿情求名&rdo;，可謂確當。其實，以王莽當時的身份，買個把婢女又有什麼大不了呢？就算全天下人都知道了，我想除了他自己神經過敏之外，也沒有誰會為了這等芝麻小事非議他。

可王莽卻很在乎。足見&ldo;貪慕虛名&rdo;這個毛病，其時已經深入他的骨髓。

一個人貪慕虛名，還可以被善意地理解為潔身自好。

可一個皇帝要是貪慕虛名，並且為了虛名而不惜一切代價，那就是一種災難了。

王莽篡漢後所施行的一系列變法之所以最終搞垮了整個帝國，其病根之一，正是這個&ldo;虛名&rdo;。

王鳳死後，他的堂弟王音繼任大司馬車騎將軍。王音在職七年卒，繼以成都侯王商任大司馬衛將軍。王商在職三年卒，繼以曲陽侯王根任大司馬驃騎將軍。

從王鳳到王根，連續四任大司馬，漢朝的政權一直牢牢把持在王氏手中。已經入朝十年的王莽掐著指頭算，估計這把交椅就快輪到自己坐了。

王根任大司馬僅三年，便因久病而屢屢請辭。

躊躇滿志的王莽立刻站了起來。他分明聽見漢朝宗廟緊閉的門扉轟然洞開的聲音。

他感到自己只差一步就可以邁進去了。

但他面前卻橫亙著一個身影。

那是另一個異姓外戚，太后的外甥‐‐淳于長。

這淳于長也非等閒之輩。他位列九卿，且深得成帝寵信，又與一幫諸侯、州牧、郡守結為朋黨，在朝堂內外建立了龐大的勢力。王根一旦退休，由他繼任大司馬的可能性最大。

面對這個