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皇太極也不禁看得出神。滿洲侍衛首領德長安悄悄走過來，附在皇太極耳邊道：啟稟四貝勒，京裡有訊息。

皇太極一驚，立即起身，與德長安來到一個僻靜處。

德長安低聲道：正黃旗都統派人快馬來報，說大汗決定帶著大福晉，上清河溫泉去養病。

皇太極神色微變，眉頭蹙起來，此事在他心中引起很大波動。他猜測道：上清河溫泉？那就表示父汗的病情很重……

皇太極沉吟不語，來回踱了兩步，背著手看著不遠處那歡樂的場景，咬咬牙，下定決心果斷地說道：德長安，悄悄傳令下去，連夜拔營！明天一早，啟程回京！

夜色如墨，寂靜無聲。太子河上，燈火點點，有數艘木船泊在河中。其中一艘船外，站著很多全副武裝的侍衛，戒備森嚴。

船艙中，努爾哈赤面色蒼白，氣虛體弱地躺在床榻上，閉目養神，突然他睜開眼，直起上身猛地吐出一大口鮮血。旁邊服侍的大福晉驚慌地上前扶住他，神色惶恐不安地替他撫胸揉背。努爾哈赤虛弱地噓了一口氣，復又躺下。

大福晉由於驚慌，語無倫次地安慰道：大汗！大汗！別擔心，沒事的，您撐著點兒……

努爾哈赤微弱地：我們在……什麼地方？

大福晉答道：前面就是雞堡，離瀋陽四十里。

努爾哈赤喘著氣斷斷續續地說道：只怕……我是拖不到回京了。

大福晉痛哭失聲：大汗！不要這樣說，你把我嚇得六神無主了！

努爾哈赤強打精神：專差……上路了嗎？

大福晉抽泣著：已經上路了！您放心，貝勒大臣們很快就會趕到了！

努爾哈赤凝視著大福晉，悲傷地說道：阿巴亥，你知不知道，我為什麼叫他們來？

大福晉含淚搖頭。

努爾哈赤吃力地：你仔細聽著，阿巴亥。我要把……大金國的汗位……傳給……

話還沒說完，努爾哈赤突然兩眼圓睜，嘴一張又吐出一口鮮血，昏迷過去。

深夜，整個瀋陽城萬籟寂靜，人們都在熟睡。除了夜行人引起的幾聲犬吠，就了無聲息了。然而，四貝勒府的寢室裡卻還亮著燈。皇太極站在衣櫃前神色憂鬱，他不知重病之下的父親會傳位於誰？而這次應詔前往，真是福禍難料。一旁的哲哲忙前忙後，熟練地幫皇太極換穿行裝。

哲哲好奇地問：到底發生了什麼事情，父汗要十萬火急地召你們前去？

皇太極推測道：依我猜想，是父汗病情有變。

哲哲一驚：是嗎？

皇太極肯定地：父汗要貝勒大臣們飛快趕去，恐怕就是想當眾宣佈繼承汗位的人選。

哲哲驚呼：天哪，這可是大事！

皇太極誠摯地：哲哲，你對我的好，我不會忘記。等我當了大汗……

還沒等皇太極說出許諾的話，哲哲就忍不住撲哧一聲笑了。

皇太極嗔怪地：笑什麼？莫非你認為，我當不上大汗？

哲哲思量著說道：我不是這意思。我只是怕你期望太高……

皇太極自信地說道：期望太高，不免失望？不會的，&ldo;大汗&rdo;的寶座，捨我其誰！

哲哲遲疑道：可是，人家代善哥哥是長子，又是&ldo;四大貝勒&rdo;之首……