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穆秋蘭不起，道：「奴婢家裡只剩這麼個獨苗，如今是掐在了娘娘手裡，還望娘娘看著奴婢往日扶持的份上，善待於她。」蕭清婉笑道：「姑姑說的這哪裡話，本宮不過是白說些家長裡短的事兒與姑姑閒聊罷了。那姑娘很好，前兒看著傳進來的信兒，母親說她乖覺伶俐，也很喜歡。十二歲，也不算小了，消停上兩年，就給她找個好人家，本宮孃家賠上些嫁妝，嫁過去，就讓她脫了這賤籍。姑姑覺著，好不好呢？」穆秋蘭深深的磕了幾個頭，道：「奴婢謝娘娘恩典。」蕭清婉就起身，親手攙了她起來。穆秋蘭哪裡敢讓她扶，就自己爬了起來。蕭清婉輕輕道：「姑姑的外甥女掐在本宮母親手裡，本宮的前程卻掐在姑姑手裡，姑姑怕些什麼呢？」穆秋蘭聞言便即了悟，低聲道：「自此以後，奴婢便和娘娘一體同心。將來若有大難，也必是奴婢死在前頭。」蕭清婉笑道：「不過同姑姑說話，姑姑怎麼說出些死呀活的，可嚇壞了本宮。咱們誰也不死，都在一處好好的活著，活到壽盡之時。」說著，又低低的嘆了口氣，道：「若是本宮壞了事，這坤寧宮上下，又有哪個能好的了？她怎麼這樣糊塗！」

穆秋蘭聽著，倒不好接話。蕭清婉仍舊拿了那絡子，手裡編著，心裡暗道：既拿捏了她親人，就得讓她安心。不然日後生出怨懟，就要生變了。本宮身邊的人，絕不能再出岔子。過上幾日，待這坤寧宮清淨了，本宮再去料理外頭。

兩人說了會兒話，絳紫託了彩陶石榴紋託盤上來，上頭一隻鬥彩瓷六瓣葵口碗，又一隻青瓷蓮花紋食盞，一旁就擱著檀木包銀箸，白瓷調羹。絳紫走至跟前，文燕就將杏仁茶同焦圈輕輕放在桌上，又安放了匙箸。蕭清婉不忙動筷，且笑道：「去了這麼久，知道的是你們去拿現成的吃食，不知道的呢，還以為你們是現去生火，和麵，現做了來呢。」穆秋蘭也笑道：「姑娘們去了這一刻，娘娘都同著我說了好些話了。」絳紫笑道：「本是拿了就要來了，奈何文燕說杏仁茶略冷了些，怕娘娘吃了不舒坦，拿熱水溫了才過來，就耽擱了。」蕭清婉聽了，就笑笑，取了湯匙就吃了起來。連吃了幾口，蕭清婉道：「今日這杏仁茶做得好，不甚甜，合本宮的口味。」文燕輕聲道：「是明月姐姐看著他們做的。」蕭清婉聽了，就不語了。

眾宮人正服侍著皇后吃點心，外頭宮人傳報導：「啟稟娘娘，外頭黎順容求見。」蕭清婉就放了調羹，道：「什麼事，就跑來。讓人連碗杏仁茶都吃不安寧。」文燕遞上手巾。蕭清婉擦了，道：「傳她進來罷。」絳紫就收了殘饌。

黎順容垂著首，邁著碎步走了進來，宮人在離炕三步之地，設了一方織金繡菊紋綠錦墊兒，黎順容就在墊兒上跪了，拜了皇后。蕭清婉笑著，讓穆秋蘭扶了，絳紫又放了紫檀玫瑰椅，黎順容就告罪坐了。

蕭清婉笑道：「近日無事，本宮也悶得很，想著找個姐妹來說說話兒。不巧宸妃姐姐的弱症又犯了，貴妃姐姐忙著重陽家宴事務，無暇過來。旁的姐妹是不愛往這兒來的。黎順容回回，可都來的巧呢。」黎順容低眉笑道：「嬪妾是一心想與娘娘親近，只怕來的勤了，擾了娘娘的清靜。」蕭清婉笑道：「本宮是素愛熱鬧的，不怕這些。」黎順容陪著笑，說了些天熱水冷的閒話，就道：「今兒嬪妾聽了一件趣事兒，不知娘娘聽到了沒有？」蕭清婉望著她，嘴角一勾，笑道：「本宮今日晨起，還不曾到外頭去，怎麼知道外頭的事兒？」

黎順容掩口一笑，道：「娘娘不知，嬪妾可聽得真真兒的。今兒一大早，皇上才下了朝進了南書房，就著人把大皇子傳進宮來，足足訓斥了一個多時辰，末了還罰他禁足府中，閉門思過，一個月不得外出呢。」蕭清婉淡淡一笑，道：「想是皇長子又惹了什麼禍罷。」黎順容仍是兀自說個不停道：「這眼看著就要大節了，皇上要在清漪園大宴群臣，原本這三個皇子