第2部分(第4/5 頁)

作歹的倒黴蛋吧？”

“對。所以我才碰上了這樣的巧事，打聽到了你住在這兒。霍爾斯特德告訴我，說你認識埃德加·萊格特。”

他那雙睡意朦朧的灰眼睛陡地透出了一絲亮光，身子也隨即在椅子裡坐了坐直，一邊問：“萊格特是不是犯了什麼事了？”

“你這麼說該不會是無緣無故的吧？”

“我可沒這麼說。我只是問問罷了。”他身子又往椅子裡埋下去了，可是眼睛裡的亮光卻並沒有消失。“來，說給我聽聽麻。跟我可別來耍這套滑頭，老弟；你從來不是這樣的人。你要耍滑頭咱們就拉倒。快說給我聽聽：萊格特犯了什麼事了？”

“這可不合我們這一行的規矩，”我說。“你是寫小說的。我要是先告訴了你的話，誰保得定你不會就根據我說的天花亂墜編上一通？我且不說我的，等你把要說的話都說完了我再告訴你，這樣你要說什麼還會說什麼，就不會因為要對上我的話茬兒而改口了。你跟他認識有多長久了？”

“我來本地不久就認識他了。我總覺得這人很有意思。論人，可真有點令人費解，叫人捉摸不透，可又耐人尋味。比方說吧，從物質享受上來說，他簡直是苦行僧一個——不抽菸也不喝酒，吃的是粗茶淡飯，睡覺聽說每晚也只睡上三四個小時，可是從精神上來說，從內心世界來說，他卻又縱慾無度到了墮落的地步——你是不是覺得這有點意思？你以前總說我喜歡結交怪人、不大正常。你真應該認識認識他呢。他的朋友——不，他是沒有朋友的，只能說是他找來跟他作伴的人吧——那都是些想出主意來千奇百怪的人：比如馬誇德，是專門製作怪誕不經的塑像的，那算是什麼塑像呀，只能說是像塑像那樣，在空間佔了個體積，有那麼個輪廓罷了；比如登巴爾·柯特，搞了個叫什麼‘代數主義’；比如霍爾東夫婦，搞了個叫什麼‘聖盃會’的教派；比如勞拉·儒安納斯，簡直是瘋婆娘一個；又比如法納姆……”

“又比如你，”我不客氣搶嘴說，“講了一大通，說了一大堆，卻等於啥也沒講，啥也沒說。你別想蒙我，你說了這些，我可半點名堂也沒有聽出來。”

“對了，我想起來了：你向來就是這麼個脾氣。”他咧開了嘴朝我笑笑，瘦細的指頭在栗色的頭髮裡扒了兩下。“你且告訴我到底是怎麼回事，我呢，也動動腦筋好用最簡單的話講給你聽。”

我問他是不是認識埃裡克·科林森。他說認識，可也說不出多少有用的情況，只知道他是跟嘉波莉·萊格特訂了婚的，他父親就是做木材生意有名的那個科林森。另外還知道埃裡克是普林斯頓大學出身，專門跟股票債券打交道，愛好是打手球，小夥子人還是挺不錯的。

“也許是吧，”我說，“可他在我面前卻撒了謊。”

“你聽聽，這不是地地道道的大偵探口吻麼？”菲茨斯蒂芬搖搖頭，做了個苦笑。“你一定弄錯人了——說不定那是個冒名頂替的呢。拜亞爾騎士【注】怎麼會撒謊呢，再說，撒謊是需要些想象力的。你準是……不，等等！你說的這件事，是不是跟女人有關？”

我點點頭。

“那就沒錯了，”菲茨斯蒂芬一下子又說得那麼肯定了。“對不起，我錯怪你了。只要事情跟女人有關，拜亞爾騎士是沒有不撒謊的，其實有時候根本就沒有撒謊的必要，撒了謊反倒會給她惹麻煩。拜亞爾騎士的行為準則中可是有這麼一條的，這種事都跟捍衛婦女的聲譽名節之類有關。那女方又是誰呢？”

“是嘉波莉·萊格特。”我說，隨即就把萊格特家的事、鑽石的事、金門大街那個死人的事都盡我所知告訴了他。他聽我一路往下說，臉上失望的神氣也愈來愈濃了。

“小事一樁，味同嚼蠟，”他聽我講完以後就抱怨說。“我還以為萊格特的行事一定是大