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信國公府的謝之華夫婦， 聽說太子和太子妃時常召見謝寶扇，又有傳言說太子看中謝寶扇的美色，不禁動起小心思， 謝之華想著太子是儲君， 日後聖上龍馭賓天，這天下就是他的， 若是謝寶扇能在後宮中佔有一席之地，豈不是信國公府的一大助力？

嚴氏心裡倒有些五味雜陳，若是謝寶扇成了太子的人，對家族有好處，可是她若發達，她親生的三姑娘， 少不得就要低她一頭。

謝之華和嚴氏揣測著帝後的心意，懷王和太子叔侄二人一同中意謝寶扇，當日聖上忌憚懷王，不肯讓懷王和信國公府結親，說不得皇上顧忌懷王的體面，未必會把謝寶扇指給太子。

這番一想，他夫婦二人輾轉反側，竟是愁得幾夜睡不著覺。

一眨眼，春節即將到來，忽然有傳聞，說是小年夜這晚，二皇子李憶在自家府上遇襲，幸而護衛周全，這才堪堪躲過一劫，可惜那賊人武藝高強，叫他趁亂逃跑。

堂堂皇子，險些在家丟了性命，可見賊人猖狂兇惡，李商聞言龍顏大怒，著命京兆府尹緝拿賊人，不出幾日，官府就將京城翻了個底朝天，只鬧得人心惶惶，到底也沒見到賊人的蹤影。

時下春節，正是萬家合歡之時，出了這樣的事，年也過得不安生，朝臣們私下議論幾日，這賊人是誰人所派，誰也說不好，倒是因為此事，各府的家丁護院看守得更嚴了，就怕再來一兩個這樣的賊人。

除夕的前一日，謝寶扇休假回府，府裡這些日子除塵掃舊，祭祀宗祠，張燈結彩的熱鬧情形且不必一一細提。

今年，信國公府的幾位姑娘裡，除了謝寶扇，其餘皆已定親，是以嚴氏並未帶她們出門，幾位姑娘只去了舅舅和姑母家走動，京裡各府宴客，嚴氏只把謝寶扇帶在身邊，謝寶扇連赴幾日宴會，看著往日的閨閣好友們，或是已嫁人，或是正備嫁，只剩自己孤身一人，少不得有幾分寂寞。

正月初五，謝寶扇到李嬤嬤的宅子裡給她拜年，李嬤嬤是初二離宮回家的，謝寶扇陪著李嬤嬤坐了半日，李嬤嬤給她包了一封喜錢，用過中飯，她便要回府，回去的路上，她順路經過章宅，便臨時叫婆子去敲門。

不久，章素青迎了出來，她看到謝寶扇，驚訝的說道，「二姑娘，我聽到婆子們說你來了，還有些意外呢。」

年前，謝寶扇打發人給章素青送了年禮，只是她此前不得空，一直遲遲沒能到章宅探望她，明日就要回宮，這一走，不知幾時才能回家，於是這才臨時過來。

謝寶扇心知失禮，她紅著臉一笑，說道，「先生，我冒然登門，可曾給你添麻煩了。」

章素青嗔怪的瞪她一眼，引著她進門，說道，「你再說這些生份話，那我倆當真是白好了一場。」

她帶著謝寶扇進到內宅，又叫家人奉茶，說了幾句閒話，章素青屏退左右，對謝寶扇說道，「既然你來了，我正有一件為難事，你來幫我參詳參詳。」

謝寶扇見她說得鄭重，正色說道，「先生儘管說。」

屋裡雖說只有她倆，章素青仍然壓低聲音，她問，「你還記得我跟你說過，先前在燕州遇到懷王身邊的那個疤臉男麼？」

謝寶扇驚訝的說道，「先生說得的是姜樺？」

章素青滿臉嚴肅，說道，「小年夜那晚，從我家牆頭上掉下來一個人，起先家裡的人只當是進了賊，待點燈細看，我才認出是他，他身上帶著刀傷，因失血過多，人已奄奄一息，我只當是仇家尋仇，並不敢聲張，連忙叫人悄悄把他抬進屋。」

按理說，遇到這種事應當報官，不過章素青和姜樺見過幾面，再者在燕州時她遭人為難，他曾出手相助，是以要她丟下他不管，章素青萬萬做不到。

這人救回來了，卻因他傷得不明不白，章素青也不敢請