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線放下，笑著問錦元。錦元斜了眼錦繡：“我自然是聽嬤嬤們說的，還有姐姐們。海棠姐姐還說，跟了大姐出閣的臘梅姐姐，前幾天大姐打發她送東西回來，和海棠姐姐說了半天的話，臘梅姐姐說，她的終身已經由大姐定了。這以後，就一門心思的服侍大姐，不想別的。”

終身？錦繡覺得這兩個字離自己還很遠，只是也不知道為什麼，錦繡輕嘆一聲。海棠已經走過來：“你們兩個，背地裡說我什麼呢，我都聽見了，又是什麼海棠，又是什麼臘梅的。”錦元已經站起身：“海棠姐姐，我和錦繡說閒話呢，說那天臘梅姐姐回來，和您說了大半天的話，臘梅姐姐這會兒，可自在多了。”

海棠也笑了：“那是臘梅的福氣，你們好好服侍，也有這樣的福氣。”說著海棠瞧向錦繡：“你啊，原本也有這樣的福氣，只是偏生被大哥給插了句嘴，就變成這樣了，這也罷了。說不定啊，你以後的福氣更大呢。”

錦繡眨眨眼，不曉得海棠話裡的意思是什麼？海棠已經對錦繡道：“方才小內侍來說，說前面來了幾位太太拜會我們王妃。王妃想起有幾樣針線要賜給她們，你跑這一趟。”能來拜會寧王妃的太太，也是有數的。寧王妃賜給她們東西也是常見的，錦繡應是後就拿著東西往前面去。

等錦繡走了，錦元才試探地問海棠：“姐姐，王妃她……”海棠伸出一根手指，在唇間對錦元做個噤聲的手勢：“這不是你該問的。錦元，我聽老嬤嬤們說過了，這王府比宮中，還是要自在多了。只是呢，什麼事都是王爺和王妃做主，我們這些服侍的，只要聽從就是了。”

錦元的面色微微一紅，低聲應是，海棠又拉起錦元的手：“你是個聰明人，等再過些時候，我求過王妃，讓她開恩放我出府，到時我的位置，自然就是你的。我可告訴你一句話，我們這樣在王妃身邊貼身服侍過的，出了這王府要嫁人，要一個豐衣足食是足夠的。至於別的福氣，求不來的，就別硬求。”

錦元一張臉更加紅了：“姐姐對我的好，我記得呢。”海棠摸摸錦元的腦門，沒有再說別的。不是說沒有過別的想頭，可還有個祖制在上面，天子駕崩，王爺薨逝，照例都要身邊服侍的人陪葬的。寧王的生母，生前備得寵愛的吳貴妃，先帝剛一駕崩，就被太后以先帝生前即為寵愛，吳貴妃當盡忠為由，拖出去殉葬了。雖說按例，吳貴妃這樣生了好幾個兒女，又有就藩長子的妃子，是不用殉葬的。

可誰都知道，這殉葬的名單，是掌握在誰手中，嗣皇帝掌握，只怕還會放一放，可那是太后，誰知道當初有沒有積了一肚子的陳年老醋？這些都是一個老嬤嬤在有次喝醉之後偶然說出的，在這之前，海棠也曾想過，如果有幸，能去服侍王爺，那也是一輩子的榮華富貴，畢竟王夫人，還有另一個去年死掉的寵妾，都是這府內的丫鬟出身。

而自從她們得寵，孃家人得到提攜，那也是穿金戴銀，使奴喚婢的。那老嬤嬤喝醉後只摸著海棠的臉說了一句話：“賣女兒賣的全家富貴，這樣的家人，到底值不值得？”海棠在驚訝之下追問，才知道原來還有這樣的祖制，那時老嬤嬤是怎麼說的，說別看王夫人現在在府中，多麼風光，若王爺有個三長兩短，那就是哭都不曉得怎麼哭。

不過這些話，海棠是不會告訴錦元的，因為老嬤嬤酒醒之後，一副恨不得從沒說過這話的樣子。海棠就知道，這是這座看似金碧輝煌的王府裡面，最深最黑暗的秘密。只是錦繡，海棠看向錦繡跑走的方向，若是王妃和世子真的看中了她，想要她去服侍，誰也無法阻攔，無法改變。

錦繡已經來到前面，走進廳內，把手中的包裹交給寧王妃身邊的小內侍，內侍再交給嬤嬤，嬤嬤又交給隨侍丫鬟，寧王妃這才開口：“這是幾樣上個月從京中傳來的花樣子，我想著你們幾個也是好這個的，就讓人拿來，你