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鴛鴦咬了一口梅花糕兒，嚥下去，抬頭看琳琅，見她坐在炕桌對面撥弄手爐內的灰，身上穿著銀紅撒花襖兒，桃紅緙絲灰鼠比肩褂，松花彈墨綾棉裙，一色半新不舊，倒生得烏壓壓一頭極好的頭髮，挽著垂環，左右各點綴著一隻紅繩結的銀鎏金鳳蝶，嫋娜纖巧，溫柔嫻雅，不禁說道：“姐姐倒像是江南水鄉的人物，不知家鄉何處？”

琳琅笑道：“偏你眼尖，你沒說錯，我原是姑蘇人氏。”不過她穿越過來的時候，蔣小紅已在榮國府裡受訓半年了，其魂在一場高燒中香消玉殞。

鴛鴦聽了，眼眶兒不禁一紅，問道：“原來姐姐是江南人氏，倒和姑太太家是同鄉，怪道活計做得那樣好！姐姐家可還有親人？想家不想？我是想家得很，可惜三年五載怕是見不到爹孃了，幸而哥嫂在府裡當差，一個月放一日假，總算還能回去見見他們。”

琳琅想起蔣小紅的記憶，搖頭道：“我離家已經三年半了，家在何處早就不記得了，倒記得家裡還有父母兄弟，天南地北的沒法子見面，只盼著他們安好罷了。”

鴛鴦不免有些後悔勾起她的傷心事，忙岔開話題道：“姐姐可知寶玉鬧了一出罕事？”

琳琅不解地看著她，鴛鴦輕笑道：“姐姐可別跟太太說，也不許外傳。寶玉過了年不過兩歲，竟聰明得很，說話清楚有致，老太太愛得不得了，不想他在炕上頑，吵著要吃老太太屋裡姐姐們嘴上的胭脂，不給就哭鬧得不行。”

不必她繼續說，琳琅已明白結果如何，不禁笑嘆道：“可不能讓老爺知道。”

鴛鴦朝趙姑娘房間處努了努嘴，道：“老太太原早囑咐了，不承想那位的姐姐是老太太院裡漿洗的媳婦，可巧送衣裳過來，果然今兒個就讓老爺知道了，走到了老太太院落裡，若非史侯爺家出了事兒，只怕寶玉兜頭就被訓斥了！老太太恨得不得了，只沒空收拾那位罷了！”

琳琅微微一嘆，妻妾之別，嫡庶之分，嚴父孽子，已可窺見日後繁華平和下的慘烈。

紅樓的美，在於爭鬥掩於和風細雨中，在於繁花錦繡上蒙著一層浮塵，輕輕一吹，就能看到極美處出現極醜，極善下出現極惡，正好比寶釵戲彩蝶之美不及消散，轉眼間便出現滴翠亭事件，也好比王夫人吃齋唸佛下的雷霆之怒。

鴛鴦和她又說了幾句話，便告辭出去。

因雪下得分外大了，琳琅打著青綢油傘送她到賈母處方迴轉，相繼跟沿途偶遇的丫頭婆子問好，忽有一個穿著粗布棉襖提著水的婆子住腳，瞧見她唇角上一點胭脂痣鮮紅欲滴，驚疑不定地道：“這是小紅不是？”

小紅這個名字自從進了王夫人房中，已經兩年半沒人叫過了，琳琅乍然聽了，一時沒反應過來，好半晌方回過身打量對方片刻，恍然大悟道：“你是周大娘？”

那婆子忙笑道：“是我！幾年不見，瞧姑娘這通身的氣派，竟不比外頭大家小姐差，不知姑娘在哪裡當差？”說著上前不住打量讚歎，卻不敢伸手拉她。

這周大娘是從人牙子手裡買琳琅進府的婆子，琳琅笑道：“我現今在二太太屋裡服侍。”

周婆子聽了，一臉吃驚，隨即笑道：“怪道姑娘出落得這樣好，果然太太會調理人，瞧姑娘水蔥兒似的，走出去誰不說一聲是大家小姐！只是姑娘可聽說了你兄弟的事兒？”

琳琅一怔，忙問道：“難不成大娘聽說了什麼？”

記得小紅的弟弟大娃對她甚是孺慕，被賣的時候唯他又哭又叫，不肯讓姐姐走。

周婆子眼睛往她頭上一溜，琳琅心領神會，從裙上解下一個荷包遞給她，含笑道：“我也沒什麼好東西給大娘，這荷包倒還精緻，原是年下太太賞的，大娘拿去賞人罷！”

周婆子將水桶放下，手往裙子上擦了擦，才將荷包接過在手裡，一