1046.五尺道(第2/4 頁)

在茫茫山野的也有。”

“五尺道在山間門的路段，年久失修，有時候淹沒於叢林之中，岔路迷途，根本就不知道哪條路是正道，哪條路通往荒廢的村寨。尤其是這幾年，很多沿路的村寨去川蜀謀生了，或者捲入了天花帶來的夷亂，整個村寨人去樓空，行路人趕了半天的路，發現自己到了一座鬼寨邊上，一回頭，山崗邊就是一株人頭樹……”

陶珠兒雖然是文書崗，但她是做更士的，膽量不大都考不進來，一般的鬼故事很難嚇到她，但是，隨著描述，想象著這麼一副鬼氣森森的畫面，她的汗毛也是全立起來了。

她抖了抖肩膀悚然不語，倒把一邊嚇唬她的馬幫小夥子給逗樂了，他還想再說什麼，前頭卻隱約傳來了馬鍋頭的口哨聲，於是他趕快扶了扶自己的包頭巾，撒開手裡的韁繩，讓馬兒跟著前頭的馬匹緩行，走到前頭去聽馬鍋頭的指示——一個成熟的，敢走長線的馬幫，所有的馬兒都是穩重的成年馬，還要有一個有威望的馬鍋頭帶領，這一路上，馬鍋頭的話就是馬幫所有人的意見，是決計不容許聽而不聞、陽奉陰違乃至公然挑釁的。

每天何時起身，在哪裡落腳，甚至是在哪裡紮營，哪裡點火，誰和誰一個帳篷，帳篷紮在哪裡，一切的細節，全都聽憑馬鍋頭的安排。這其中有很多講究和迷信有關——這些馬幫，太容易出意外了，和遠洋水手一樣都非常迷信，有很多類似於水手‘吃魚不翻身’的講究，他們也很忌諱‘摔’、‘跌’、‘病’這些字樣，都用暗語代替，或者乾脆避而不談。另外，相看風水、尋找吉位，這也是馬鍋頭的看家本領。

連有豐富行路經驗的夥計們都不能置喙，旅人就更是隻有聽命行事的份兒了，馬幫願意攜帶衙門吏目，也是因為吏目們素質都較高，不但給予報酬，而且歷次來往也能做到聽令行事，從不作威作福、指指點點。倘若是敏朝的官兒，他們應酬一兩次還好，如果要和如今這樣高頻率地攜人上路，那就難免也要叫苦連天了。

“也是因為，如今馬幫多是加信了六姐的緣故。”

同路的吏目裡，有不少都是女吏目，也是各地前來，匯聚在敘州的，也有昆明這邊派往敘州出差，商談商貿交通的交通局副主任，這個方主任，談的就是修葺五尺道的事情，對於馬幫的底細知道得是很清楚的，她和陶珠兒比較談得來，便把兩人的四匹馬栓成前後一溜，在寬裕些的道路上，兩人並肩而行，邊走邊談。

說到這裡，她把聲音壓低了，“這些馬幫的年輕夥計，很多人接種了疫苗之後，私底下都信仰六姐和知識教——他們最長的路，是要去普洱把茶販到敘州，普洱那裡，完全是夷族的地盤了，知識教在那裡非常奉行，他們都是在普洱種的疫苗，因此不懼前些時候敘州的天花疫情，自那之後，自然就入教了。”

“不要小看了知識教，他們入教之後，對我們衙門的態度，不知道親熱了多少——因為六姐是女子的關係，現在大多數馬幫，也不提帶女客不吉利的迷信了。往年間門很多老鍋頭，是不願意攜帶女客的，尤其是不願帶癸水上身的女子上路，現在都不說這些了。當然，所有的迷信大概都有實際的利益作為根底，以前他們不願帶女客，也是因為女客往往體弱，不能配合行路速度的關係吧！”

這話是有道理的，因為路的確不好走，五尺道在建立之初，是‘燒山裂石’，以此開路，這樣火烤水澆，利用熱脹冷縮的道理，炸下來的石頭，敲碎成鵝卵石，就地用來鋪路，很多地方還殘留了鵝卵石路面的殘跡，地勢也還算平坦的話，人還能騎在馬背上走一段，可倘若是上山路，那就全是靠一雙腳走上去了。

馬幫在路上，看馬比看人更重得多，絕不會濫用馬力，其實一天下來能騎馬的時間門極少，大家都是靠走，那麼如果體力跟不上，要麼就是被拋下，要麼就要拖累