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&ldo;所謂行行出狀元便是如此。&rdo;劉將軍仍舊定定地看著她，緩緩地道，&ldo;你很好。&rdo;

&ldo;也……也沒什麼。&rdo;莫林的臉驀地熱了起來，她忙不迭地沒話找話，&ldo;我都是鬧著玩的，上不得檯面，上不得檯面……&rdo;

&ldo;還會做什麼？&rdo;

莫林瞥了他一眼，小心地道：&ldo;我會做的還真不少，不是我吹，便是大宴賓客，我也敢管保菜色紛繁多樣，色香味俱全，哦，還不帶重樣。&rdo;

劉將軍默默地為自己斟了一杯酒。

莫林故意嘆了口氣，瞥了將軍一眼，自言自語道：&ldo;聽說這回將軍打了勝仗班師回朝，聖上本要賜宴與他，命百官同賀的，誰承想倒讓將軍給辭了。要叫我說，將軍這一辭雖是謙遜自省，情有可原，然也顯得不通人情世故，不好親近。何不在自家辦個家宴，遍請朝中同僚，一來可以示好，二來能聯絡感情，三來……&rdo;

劉將軍不知想到什麼，嘴角向上勾起，問：&ldo;三來可令你的廚藝有用武之地？&rdo;

莫林忙點頭：&ldo;正是，正是！&rdo;

劉將軍將酒一口飲盡，放下杯子，沉吟片刻方道：&ldo;此事待我稟明上頭，再作定奪。&rdo;

五、試菜

如此過得數日，管事卻親臨了廚房這等醃臢之地，令眾人停下手中活計，拍掌道：&ldo;新府即成後還未邀人過府一敘，遂擬於半月後園內梅花花開之際，宴請京中眾同僚過來賞梅喝酒。&rdo;

此訊息一出，大廚房內炸開了鍋，丫環小子們最為興奮，因有熱鬧可瞧。廚娘們卻面面相覷，各個為難。原因無他，皆因當日管事僱她們幾個只為煮飯，卻不為做席面。她們心知肚明，自己那兩手填飽行伍出身的軍士肚子還成，可要伺候得京城裡食不厭精、膾不厭細的官老爺們，那卻是萬萬不能的。這可不是貪功冒賞的時候，搞不好是要丟掉身家性命的，眾廚娘不敢託大，皆擺手道自家沒本事，攬不下這等精細活。

管事的眼睛一掃，指著莫林問：&ldo;她們都不成，你呢？可願一試？&rdo;

莫林心情激動，也不再推辭，上前福了福道：&ldo;願。&rdo;

管事微微眯了眼，威嚇道：&ldo;若丟了將軍府的面子，可是殺了你的頭都賠不起。&rdo;

&ldo;若做不來，只管殺了我的頭便是。&rdo;莫林笑語盈盈，目光晶亮。

管事看了看她，隨後捻須點頭：&ldo;將宴席菜色寫與我，需採辦之物也一併開出單子來。&rdo;他忽然想起來，又問，&ldo;你可識字，能執筆否？&rdo;

&ldo;能。&rdo;莫林鄭重其事地點了點頭。

不出一日，莫林便將食單擬畢，呈與管事，她心知此食單必交將軍之手，故也不慌，心忖：&ldo;我這單子便是御史也挑不出違例的錯來，爾等一幫行伍出身的粗人又懂什麼？&rdo;她未尋思完，卻來了個小軍士，言道管事傳她。

莫林尋思著莫非這會兒要見將軍了？她攏了攏鬢髮，整頓了衣裳，抬腳隨著那小子進了後院。來到一處二進院子，院子不大卻內有乾坤，背湖山石疊翠山，面朝一波光粼粼的池塘。地上鋪著青白方石，沿粉壁種著根枝粗壯的薔薇，此值隆冬，那薔薇光禿禿的，然而樹幹上卻尖刺畢現，遒勁異常。最奇的是當中一座兩層樓閣，雕樑畫棟，朱紅雀綠，簷下鏤空綴著鸚哥木架，簷上碧濤生浪，熠熠生輝。

莫