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這些人非常瞭解佐竹發出的危險訊號。佐竹把雙手插在短褲兜裡，滿臉不高興地走進後巷。

佐竹的店&ldo;美香&rdo;在與區政府的馬路僅一街之隔的出租樓房裡。佐竹像野獸一樣敏捷地登上樓梯，在二層盡頭處推開&ldo;美香&rdo;的黑門。

室內燈光通明，與具有希臘雕刻風格的磨光玻璃窗微微射進的光線交匯在一起，使室內顯得格外亮堂。一位女子坐在靠近門口的桌前，等待佐竹的到來。她深知對時間要求苛刻的佐竹最討厭在約定時間失約。

&ldo;讓你久等了。&rdo;

&ldo;哪裡，佐竹先生才辛苦呢，大老遠地特意趕來。&rdo;

語調中有些不準確的地方，但卻能說一口流暢的日語的這位臺灣人，叫張麗華。佐竹讓她做這家店的&ldo;媽媽&rdo;。麗華是年過三十五六的半老徐娘，以白皙、

細膩的面板而感到自豪，穿著一件從脖頸到胸口裸露明顯的連衣裙，徐著大紅的口紅，又白又細的脖子上戴著兩條項鍊，一條是精心雕刻的翡翠做的，一條是純金做的。她似乎恰好剛點著煙，她邊向佐竹微微點頭，邊從口中吐出一大口紫煙。

&ldo;百忙中打攪，很不好意思。&rdo;

&ldo;說哪去了，我是佐竹先生的小夥計嘛。&rdo;

佐竹感到麗華口氣中流露出女人的諂媚，他不動聲色地坐下，滿意地環視著自己的店。室內是以黑色為主基調裝修的，傢俱是洛可可風格。門口附近，放著卡拉ok音響裝置及白色的鋼琴，有四張客桌席位。裡面，鋪著地板的房間裡有十二張客席。這是一家大體上說得過去的上海酒吧。麗華站在佐竹的對面，把白皙的縴手放在一起，手指上的大翡翠戒指閃閃發光。佐竹像是違背了麗華的期待似的，對店內各處擺放的大花瓶進行指點。

&ldo;喂！阿麗，花瓶的水，如果不換一換，可不像話了。&rdo;

全是些卡薩布蘭卡、玫瑰、蘭花等名貴花卉，水一混濁，花就會發蔫的。

&ldo;噢，是。&rdo;麗華跟在佐竹身後轉悠，&ldo;對，也不能讓花缺了水呀。&rdo;

麗華邊笑邊回答，佐竹常常為她的感覺遲鈍而不滿。但是，如此的經商奇才也是少見的。他轉向麗華。

&ldo;您有什麼吩咐？&rdo;像是想轉變話題似的，麗華微笑著問，&ldo;生意上的事嗎？&rdo;

&ldo;不，客人的事。最近，沒出什麼事嗎？&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;麗華的臉上立刻出現一種警覺的神色。

&ldo;我是從安娜那兒聽說的。&rdo;

佐竹向前探了探身，發現麗華已相當緊張。上海人出身的安娜是眼下&ldo;美香&rdo;

的頭號坐檯小姐，是店裡收入最高的明星。佐竹非常看重安娜，就怕她跑了。他承認，只要是安娜說的，什麼都言聽計從。

&ldo;安娜？她說什麼？&rdo;

&ldo;有個叫山本的客人嗎？&rdo;

&ldo;山本？有，但是……啊！有，有。&rdo;好像才想起似的，麗華點了點頭，&ldo;啊，想起來了。死皮賴臉纏著安娜的那位客人吧，是他，是他。&rdo;

&ldo;原來真有這麼個人，給我送錢，那是求之不得的。可是，這個傢伙好像在安娜回家的路上進行跟蹤。&rdo;

&ldo;這是真的嗎？&rdo;

麗華好像不知道，驚得向後仰了一下。

&ldo;啊，昨天她給我