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胡至福點點頭，然後說：「也不知小妹她怎麼樣了。先生教書和那些老夫子不太一樣。」

「胡蘭是個懂事聰明的孩子，有紅綃照顧著，沒問題的。我也總不能把她守在書屋裡面讀書，還是要跟著體驗一下不一樣的生活。畢竟，她跟一般的孩子不一樣。」葉撫輕聲說。

胡至福嘴角掛著笑，站在葉撫旁邊，他是個經營客棧的生意人，習慣了微微弓腰，看去便低了葉撫一小截。

「小妹有她師姐照顧著，我自然不擔心，只是希望她不要給人家添麻煩。我看著，她那位師姐不像是一般人。」

葉撫笑呵呵地說：「師姐妹二人相處得不錯，不管怎麼著，做師姐的都會擔待著一些，沒事兒的。」

胡至福抬頭看了看愈發明亮的東邊，稍稍嘆了口氣說：「黑石城並不太平啊，很多事情我照顧不到小妹，推給了先生，真的是麻煩了。」

「與其說麻煩，不如說因為胡蘭，三味書屋裡氣氛活躍不少，才更像是個小私塾。」葉撫說。

胡至福搖搖頭，認真地看著葉撫說：「先生，我不是這個意思。」他虛目凝望著湖心中那片漸漸淺淡的迷霧，「我有些事情，身不由已啊。」

葉撫皺眉想了想，想到了某種可能，眼睛不由得睜大了些。

胡至福手背在背後，頗有些感嘆地問：「先生能否聽我這個俗人說些話呢？」

「洗耳恭聽。」

「我一直都覺得自己只是個俗人，許多事情都只好悶著頭去做，改變不了什麼，也不被什麼改變，前半生過得倒是逍遙自在，但是有了小妹後，一些事情做起來再也沒法順手順心了，想著啊，總得給她留點好印象，總得留點好報應。我以為，我可以守著她長大，可以獨當一面，但是現在看來，似乎不太可能了。我不想把所接觸的，經歷的骯髒的事情添到她身上去了，想過撒手不管，但是怎麼也做不到。」

葉撫沉默無言。儘管胡至福說的聽上去跟他現在沒什麼關係，但是葉撫還是聽懂了，正因為聽懂了所以不知道該如何回答。

「先生其實也覺得我這人是個徹底的俗人吧。」

葉撫緩緩說：「生活在這俗世裡的人，都是俗人。我也是。」

胡至福笑了笑，「先生的見解總是跟我們這些人不一樣。讓小妹有先生你教導，是我做的最正確的決定了。」

葉撫不想嘆息，但還是耐不住吐了口氣，然後說：「是已經決定好了的事情吧。」

胡至福頓了頓，收起了笑容，沉重地點了點頭。

「捨得嗎？胡蘭還不到十歲。」

「捨不得啊，但這是我存在的意義。」

葉撫搖了搖頭，聲音加重了一些，「或許以前，你存在的意義是如此，但是現在，你還有胡蘭。」

「先生的意思我明白，但是事與願違。」胡至福看了看東邊，那裡越來越亮，他稍稍站直了一些，然後說：「以前聽過一個喝醉了酒的浪蕩劍客說過，世間事事分十，十有八九尚且不如意，可與言者又不足一二，最是無奈。」

他忽然笑了起來，對著東邊越來越亮的天笑了起來，「但是啊，我覺得我其實是幸運了，別人有八九不如意，我只有這麼一件事不如意，別人不知與誰傾述，我啊，」他偏頭看了看葉撫，聲音放緩了些，「有先生可以傾述。」

葉撫開口笑著說，「周掌櫃啊，你矯情了。」

胡至福沉著頭，聲音低緩，「先生，小妹就拜託你了。」

葉撫沒有直接回應，轉而問：「不去跟她打聲招呼嗎？囑託一下也好。」

「不去了。」胡至福搖著頭說：「我怕我看到她就忘了自己該做什麼。」

葉撫撥出口氣，「她會傷心的。」

「呵呵