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「對，我覺得是這麼理解的……」

「那麼……罪犯給抓起來啦？」

「不，我想沒有，」理查森太太認真說道，「我正為這一點不安呢。我擔心他們是來抓什麼人！」

勞埃德皺起眉頭，想了一會兒，接著用一種安慰的口氣說道：

「得啦，埃德娜，別犯傻了！要是他們對自己的事情有把握，也不會冒著風險先告訴我們的，以免耽誤他們抓人，尤其是對一個犯下這麼多良心有愧罪案的傢伙。」

理查森太太從長袍裙裡拿出一方細麻布手帕，擦拭眼裡的淚水。

「我明白……你說得對，內維爾。但我實在擔心，他們回去時會帶走我們當中的哪個人。我會受不了的……那天晚上他們抓走赫拉克勒斯時，我好難受啊。」

理查森太太走近弟弟，頭靠在他肩頭上，抑制不住地哽咽著。內維爾·勞埃德努力讓她能多少安下心來，目光卻定定地盯著平臺對面草地上一個什麼不存在的地方。即使說，偵探們已將這個罪犯所有功績中的團團亂麻全都理清，他仍難以相信……他很想聽到他們解說。他從碟子裡挑起一塊小蛋糕，慢慢咬著，接著又拿了一塊，目光始終茫然。

麥可·諾韋洛沿走廊向前走去，不由自主轉過身，向前不久還掛著「赫拉克勒斯十二功績」書板的那面牆看過去。有短短的一刻兒上夫，他顯得大吃一驚，隨後便想起了這些書板在自己手下的命運。啊，他是很樂意這麼幹的，而且沒有任何理由不讓自己去幹！這些書板活該了，上校人已不在，是不會再去可憐它們命運的。他一旦動了手，就無法停下來了；一塊、兩塊、三塊、四塊……直到第十二塊！碎片四濺，塵土飛揚。薇拉是看到他在乾的，但無能為力，吃驚得沒有反應。接著德雷克來了，後面又是麗塔和赫拉克勒斯，最後則是岳母和岳母的弟弟。全家人都在，現場目睹了這套精美作品最後的時刻……看著他們呆在那裡活像一尊尊雕像，他覺得自己好像是在幹一樁褻瀆聖物的事。摔完，他大笑一聲嘁道：

「行啦，結束啦！一堆碎片、一團塵土而已！那隻惡毒的手翻不了最後的那幅畫了……因為再沒有書板囉！你們覺得如何？是不是這樣更好些啊？這一來，至少警察不會再來找我們的麻煩了！」

赫拉克勒斯向他走過去，臉色陰沉，欲言又止。一時間麥可感到了害怕；但他最後聽到的是：「對，麥可，我覺得您做得很好。應當想到這件事的。」

麥可自從認識妻子以後，從來沒讓自己在她家裡這麼舉止失當過，甚至連類似的行為都沒有。自此以後，他認為所暴露的正是自己的個性。當天晚上，他去找赫拉克勒斯，向他建議一筆證券交易的重大投資。小舅子沒作任何猶豫便給了肯定的同答。他在打碎那些書板時，是不是就把悲慘的噩運消除了呢？這噩運幾個月來落在理查森家族全家人的頭上，尤其是赫拉克勒斯。自己呢，又是否將要迎接困難的挑戰？這是他對自己的渴望：生活中取得成功，最終能給薇拉一個配得上她的生活環境；經濟上要寬裕，這更是他們雄心所在。會是這個樣子嗎？

麥可願意相信會如此。這時他瞥見妻子的人影出現在走廊的另一頭。她臉色晦暗，這使他吃了一驚，馬上壓下了自己的愉快心情。當她告訴他，說偵探將在晚上來拜訪，還說了偵探要來拜訪的原因時，他眼盯著空無一物的牆壁，說道：

「反正他們都要來的！他們再也不能為難我們了……我已將那些魔鬼趕走了！」

「你總是讓我害怕，赫拉克勒斯……我想我就因為這才愛你的呢。」

得伊阿尼拉對旁邊的伴侶這麼說。他們兩人正騎馬在樹林裡溜達，這時停了下來。隨後他們重又沿小路小跑前行。突然，赫拉克勒斯從坐騎上跳了下來，止住女伴的馬，拉過這位女騎手