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我可沒有耐心。我想把論戰重新歸歸攏，便相當生硬地打斷他的話，提醒說，這些罪行的唆使者一直在奔忙，而且就住在這裡屋頂下呢。

「對此我難以相信。」赫拉克勒斯皺眉說道。

「在您看來，」歐文嚴肅地問，「這可能是誰呢？」

「非常坦率地說，我看不出有誰。不管怎樣，這裡的任何人都做不到進行這種規模的活動。」

「您是說在體力上？」

「作為第一步，是這樣。」

「我們認為，我們所追蹤的這個人，是找了一個同謀來做幫手的，因此可以說，他只是這些案子的教唆者。」

赫拉克勒斯剛點上一支雪茄，停了一會兒才答道：

「在這種情況下，或許會有一種可能性……」

「那是誰？」我問。

我們這位主人突然顯得要保持一定的距離，我也馬上就後悔自己的口氣激烈了些。

「這只是個感覺罷了。在這種情況下，先生們，你們是會理解我不能說出名字的。」

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

八月中旬

「夢幻之花」確實是一家鴉片煙館，雖然它的店招上沒有標識，但懸在大門上方的燈籠上綴有幾個豎著的中國字，清楚表明這兒就是。小巷裡還有另外幾家東方店鋪，它們的門面色彩花裡胡哨，使利姆豪斯街區一帶偏僻陰沉的小街小巷也因此有了點暖色。此時已近喝茶時分，但在那些不能讓人放心的死衚衕深處，還有那些骯髒邋遢的屋子後院中，夜色正漸漸擴散開來。我對這種地方沒有好感，所以提醒我的朋友說，沒有必要探訪已故理查森上校惡習沉湎之地。他則反駁說，材料不足時，任何線索都不應疏忽。他說得不錯。

「赫斯珀裡得斯姐妹花園謀殺案」發生後，已經過去了三個星期，但我們的調查還在原地踏步。我們已取得了某些結論，也圈定了罪犯藏身之地的範圍，但還沒能做到扯下他的假面具。他表現的是自己雙重人格中善的一面，而將其惡的方面留在黑暗中。我們天天都在訊問那些嫌疑者，卻越來越感到在翠徑莊園這個鬱鬱蔥蔥、令人喜愛的宅第裡，怎麼可能會隱藏著如此危險的一個殺手呢！歐文決心要解開「赫拉克勒斯功績」這個謎團。幾天來，他對不同案件的目擊者分別作了詢問，還長時間坐在自己的扶手椅中，讓爐臺邊上的那些繆斯女神能發善心幫上自己一把。自然，他對自己的思考成果是不想張揚的，不過還是向我承認已取得某些結果，同時又明確告訴我，說解決了這幾個謎卻還是一點沒法弄清兇手的身份，真是遺憾。此人似乎是將他的那些功績一個個區隔開來的，互不牽扯，就像海輪上的一個個密封艙，遇到海上失事時就有了一個緩衝的空間。歐文這一波的推理，能使他揪住和制服這個作惡多端的「英雄」嗎？他沒有失去希望，但知道時間對兇手有利。因此探訪這種下作地方，在我看來更多的是他本能的一種強烈反應。他或多或少也對我承認了這點。

來給我們開門的亞洲人姓「張」，要將他所說的名字標出讀音來我就無能為力了。他戴一頂便帽，穿一件明顯已經磨舊的深色上衣；但他的鞋子擦得鋥亮鋥亮的，奪目耀眼得如同他的一口牙齒，想撈上一筆外快的討好一笑便露了出來。他沒有推託就收下了歐文給他的幾個硬幣，隨後讓我們進去。我也不想給讀者描繪眼中所見的難過場面了。來自社會各種階層、也不分年齡的人躺在長靠背榻上。一個個隔間的前面掛有油燈，它們延伸過去，發出微弱的亮光。空氣也給煙霧弄得昏暗不堪。這些都使我不想再說下去，只能講一句，這些人是懷著一種奇怪的感官滿足，在品味他們惡習所帶來的芳香。

如此這般雲遮霧罩的空氣，不僅吞噬了這些病態人的思維，還