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次日，理查森太太提議和她同去灌木林中散步。她有點感到意外，但很快她就明白，這位孀婦是想和她說些悄悄話。下午兩人很早就上路了，在火熱的陽光下走了一英里之後，愜意地享受著樹林中的清涼。理查森太太拄著根手杖，不過這在她完全是興之所至，因為她身子骨還相當靈活。得伊阿尼拉是佩服她的，因為她為人平和親切、持重而有威信。時光勉強才在她好看的臉上打上了一點印記，而她身材也保持得很好。大家猜想她年輕時一定很漂亮。

她們的談話先是講氣候溫和的季節，講這個灌木林想不到還真美，比如在路上就碰上了一家子的松鼠。接著理查森太太口氣一變，說道：

「親愛的，您知道，我很高興您到這裡來呢。」

「我同樣也很高興，請相信，理查森太太。在這裡的日子使我感到非常愉快。」

「和您說話的是個上了年紀的女人了，麗塔——趁我兒子不在，就讓我這麼稱呼您吧——也可以說，是個經歷了人生的女人吧。因為您知道，在翠徑生活並不總是很如意的，雖然表面上看來並沒什麼。事實上，我們剛剛才有這個感覺，覺得總算走出了一個漫長而又悲傷的冬天，在赫拉克勒斯經過那次殘酷的不幸之後尤其如此。」

「我明白，太太。」

理查森太太將一隻手放在年輕女子的胳膊上，和藹地一笑。

「孩子，我注意到您很喜歡赫拉克勒斯，我還相信，他對您也不是無動於衷的，對吧？」

得伊阿尼拉臉紅了，靦腆地點點頭。

「我想和您談談他，麗塔，總之是如果您不覺得不方便的話。」

「不，真的，一點也不。」

「我不希望您誤解了他性格中的某些方面。比如，他想到要把您叫做得伊阿尼拉……您知道為什麼嗎？不知道？好吧，今天晚上我給您讀一些東西，您就會明白這小小的任性之舉原因何在了。赫拉克勒斯一向是個任性的孩子，因為他父親對他總是百依百順，把他寵得像個小皇帝。這件事倒也不應當怪罪赫拉克勒斯。其實，恐怕您也注意到了，他喜歡自詡是那個偉大的赫拉克勒斯，而這多少也是我丈夫的錯，當時他無論如何要給他取這個名字。這件事您要考慮到是有些巧合，也和傳說中這位英雄的那些功績有關，那可是約翰一再喜歡和他嘮叨的，因為他喜歡講這個，而小傢伙也愛聽。這種情況也就不奇怪，赫拉克勒斯一心想的就是去和妖魔鬼怪戰鬥，沒有的話呢，就和他的小夥伴們開仗……您明白嗎？」

「我很明白，理查森太太。」得伊阿尼拉說，聲音激動。

「另一方面，我丈大和我自己對德雷克也相當擔心，因為他身子羸弱。可憐的孩子……我們在強迫他喝下一升又一升的鱈魚魚肝油時，我真難過。但德雷克始終沒能長壯實，無論身體上還是精神上都是如此。當然，他現在在自己特別愛好的領域裡非常博學了。這些都可使您明白，約翰在又添了一個兒子時是多麼高興；這個兒子強壯結實，就像赫拉克勒斯。他毫不猶豫讓他去從事一些激烈的體育活動，而孩子也正中下懷。結果便是現在的赫拉克勒斯不僅體格健壯，而且打鬥幹仗還無比靈巧。唉，他既天生任性，有時還要加上暴躁脾氣！我特別要和您講的就是這件事。赫拉克勒斯有時發火，方式非常野蠻，但他有顆金子般的心，能使他幸福起來的女人是不會因此而後悔的。他有過不幸的初次嘗試，這個我也不想再提了。可憐的孩子，他也因此而對女人沒有任何體驗……而且，他不幸碰上的是個女騙子之類的人，我根本就沒允許她出現在這個家中。事情以悲劇結束，您一定也是知道的了……」

得伊阿尼拉難過地點點頭。

「對……據說我長得很像她。您知道，我一直聽到大家說起這個人，所以我會加以注意的。