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原因的論文，然後進行評分。這時狗兒汪汪吠叫起來，我走到前門，只見門外正站

著抱著退色柳的莎莉。

我開門讓莎莉進來，並幫她脫下大衣。我又從她懷中接過退色柳，與她一道走

進廚房。

&ldo;我有好訊息告訴你。&rdo;我高興地說。

莎莉微微一笑，&ldo;一定是最新訊息。看你那樣，就像一隻吞了金絲雀的饞貓。&rdo;

&ldo;我覺得自己確實像是一隻吞了金絲雀的貓。賽爾，我找到了克莉謀殺案發生的當

晚，那個與你爭吵的男人。他已去中心區警署向瑪麗&iddot;羅斯&iddot;麥科特反映他所知道

的有關情況。你終於擺脫困境了!&rdo;莎莉心中不禁一寬，一下子就癱倒在椅子裡。

她眼睛裡閃出一絲笑意，&ldo;啊，天啊，喬，這實在太棒了!我真不敢相信，事情真

的就完結了?真的最終解決了?&rdo;她一骨碌蹦了起來，緊緊抱住我，&ldo;他是誰?&rdo;

她問，&ldo;他究竟是誰?&rdo;&ldo;埃爾韋斯，&rdo;我說，&ldo;他給你出示了不在謀殺現場的證

據，終於使此案進入了柳暗花明的境地。坐下來，讓我慢慢告訴你事情的來龍去脈。&rdo;

我講完後，莎莉臉部表情極為嚴肅，&ldo;誰會相信?漢克&iddot;繆霍特議員，那幫傢伙的

頭頭?不管怎麼說，我現在是無辜的了。喬，我該如何感謝你才好?&rdo;&ldo;開心些!&rdo;

我說，&ldo;我們邊喝咖啡邊聊些日常生活瑣事，你可以給我談談溫哥華的最新訊息。&rdo;

我煮好咖啡，我們一起坐在餐桌旁，桌上放滿了學生們的關於米希&iddot;萊克的論文稿

件。我翻看著莎莉溫哥華新居的相片。真是太美了：典型的西海岸風光，樹木蓊鬱，

綠草如茵。她的房子還裝飾了許多大玻璃門，光線充足，景色宜人。她為擁有這幢

房子而深感自豪。她一面在我的一篇論文的封頁上描畫她家樓面的佈置，一面興高

采烈地向我絮絮介紹。

&ldo;這兒，&rdo;她說，&ldo;這兒有扇門，但我們將把它拆掉，這樣泰勒就能有個寬敞

的臥室。我們還有個日光浴露天平臺，它環繞在房屋四周，你可以隨時坐在那兒，

盡情享受陽光在臉頰上跳躍，就像住在林中空地一般。&rdo;她停下來看著我，&ldo;喬，

我太高興了。&rdo;她簡短地說道，隨即又俯下身子，繼續畫那新居的草圖。

2 月14 日的晚上，整個城市籠罩在聖瓦廷節的濃厚氣氛之中：天氣溫暖宜人，

四周靜謐無風，銀月當空映照。啊，情人們的晚上。剛過6 點，計程車就將我送到

美術館，一切安寧悠靜。賓客們將於一個半小時之後抵達這裡，我是提前來這幫忙

的。

今天早上我最先聽到希爾達&iddot;麥科特的聲音，&ldo;喬安娜，看在朋友份上，我想

請你幫個忙。本來我們已經邀請到了一個漂亮的年輕女孩，讓她協助我檢查宴會設

席的情況。可是剛才她打來電話，說她患了流感。雖然這兒所有的一切都由專門人

員掌管，但你知道，即使是專門人員，也時不時需要有人給予暗示指點。你見過尼

古拉&iddot;普桑的作品嗎?17 世紀的法國畫家?&rdo;&ldo;沒有