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張老漢趕緊陪笑：「哪裡的話，我等是盼著趕緊還上去年的賒欠啊。赤旗幫可是救了全村老小，不趕緊還錢，老漢我心頭不安啊。」

這麼急著還帳的，還真是少見，那管事哈哈一笑：「那就不廢話了，三十五斤蝦幹、乾貝頂一石米，鹹魚是五十五斤換一石，馬鮫要賤一些，六十斤換一石。這可不是我們壓價，開春都是這個價的。你們之前借了三十石，還要多加三石作為息錢。」

張老漢連連點頭：「不貴不貴，價錢合適，還是我等沾了光呢！」

這價錢可比賣去魚檔強多了，他怎會不明白？更別說人家還能提前賒糧，讓村人免去了借那些斷頭息的後患。只添一成的息錢，可是求都求不來的。

那管事滿意頷首，又寬慰了句：「以後附近就沒有賊寇了，你們也可以放心下海，魚恐怕得多捕點，回頭魚價估計還會降。」

沒了賊寇，漁民們又能下海了，魚價肯定是要跌的。然而張老漢在乎的可不是這個，而是「沒有賊寇」這句，他兩眼放光，趕忙問道：「老兒聽說是貴幫剿了那群賊寇，也不知傳言是不是真的。莫不是以後這片都歸你們管了？」

對方立刻揚起了下巴：「這還有假？赤旗幫所在，哪容得賊子們囂張？」

看著那些身穿灰黑的衣衫，腰繫紅色布帶的船員，張老漢只覺心都癢了起來，趕忙湊前兩步：「管事，我村裡也有些壯實的孩子，能不能也入幫啊？倒不是為別的，這不是得知恩圖報嘛……」

誰料對方上下打量他一眼，搖頭笑道：「赤旗幫可不是人人都能進的，老丈不必如此。」

張老漢心中咯噔一聲，趕忙打了下嘴：「是老兒糊塗，說錯了話。就是村裡養不活這麼多人，想跟著出去見見世面，混口飯吃。」

「海上行船，可是要拼命的，力氣不夠、身量不足，要來也沒用。」那管事伸腿踢了踢面前的糧袋子，「瞧見沒，這樣一石米的袋子，抱著走上百步，才有資格上船。」

張老漢兩眼瞪得溜圓，那可是一石米啊，能是輕輕鬆鬆搬得動的？然而他帶來的村人裡，已經有個小子叫了出來：「大哥，能讓我試試嗎？」

那管事打量了他一眼，讓開了一步，還不忘叮囑：「得抱著走啊，背著、扛著都不算數的。」

那小子卻不懼，立刻沖了上來，吭哧一下就把袋子抱在了懷中，大步向前走去。他也是過下海，挑過魚的，很是有一膀子氣力，也是最先答應村長，想入赤旗幫的。這樣的機會放在面前，哪能錯過？

誰料信心滿滿，一鼓作氣走出了五十多步，懷裡的糧袋子就開始往下出溜，手臂又酸又漲，抖得厲害。又走了十來步，連帶腰腹和腿都抖了起來，簡直跟抱了塊火炭一樣，沉得燙手。氣喘如牛的又堅持了幾步，他再也支撐不住，一個踉蹌撲到在地。

這一下，船上的漢子都鬨笑了起來，那管事也搖了搖頭：「老丈，這可不是不給他機會啊。」

張老漢哪能料到會是這樣，只覺得肝兒都顫了起來，恨不能脫下鞋子抽那小子一頓。這是逞強的時候嗎？你一個人搬不動，把其他人的門路都給堵了！

可是話雖如此，他心中卻愈發堅定起來。這樣挑剔的規矩，能上船的得是多厲害的人物啊，難怪能把那群賊寇殺的大敗。若是能混進去，豈不更穩妥了？一咬牙，張老漢道：「那能不能再賒一筆米糧，我用這些小子的勞力來抵！」

這是去年南頭村賒帳的辦法，他們照著學就行了！

誰料那管事還是搖頭：「貴村又沒遭難，這樣可是不行的。」

張老漢急了：「村裡真是養不起了，貴幫就帶走幾個吧，哪怕當個苦力也行，給口飯就成！」

只要混進赤旗幫，哪怕不上船，那也是有靠山的人啊！換糧食他是