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雒寧急得跳腳：「你、你——哪能苛求這裡有十全十美的馬兒呢！我看這匹就很好嘛！就它了——你快快給我牽出來！」

阿竹慢騰騰道：「小姐既然選定了這匹，那我也無話說。只是待我給您挑件合適的鞍具。郊外的路況不及城內，沒有上好的鞍具可不行啊。」

少女心急火燎，只得由阿竹自顧自悠悠地東挑西揀，那邊馬廄外已然響起了吵鬧的人聲腳步聲。二人抬頭，只見一行人走了進來。為首的是一位身著公卿朝服的貴族青年，膚色雪白，一雙眼眸竟是碧藍色的。他身後跟著一位華服少年，黑髮黑瞳，輪廓鮮明，面目亦看得出有戎狄血統，滿臉尷尬地躲避著少女的目光。

「叔父……」雒寧喉頭髮緊，一張巴掌大的秀麗小臉儘是驚惶之色。

雒易若無其事，微微一笑，道：「天寒露重，在這醃臢地方杵著做什麼？」他示意身後的僕婦為雒寧披上裘衣：「來人，送小姐回房。」

雒寧垂著頭一語不發，雙腳卻像長了根，在原地一步也不動。華服少年見狀急忙上前拉住她的手臂：「阿寧，聽話——」

「閉嘴！你這個叛徒！」少女惡狠狠地瞪著自己的同胞兄弟一眼。

雒無恤冤枉極了，指天畫地，壓著聲音道：「真不是我告的密！我本想偷偷給你送行，誰料半路被叔父捉個正著……」

「無恤，」雒易的聲音不遠不近傳來，驚得雒無恤一身冷汗，回頭只聽雒易淡淡道：「今日早朝大王會為出征劼族的卿士踐行，你與我同去。」

雒無恤忙不迭應是，以懇求的目光望了雒寧一眼，邁步就朝雒易走去。少女眼睜睜看著二人越走越遠，掙足了畢生勇氣，大聲喊道：「我不回去！」

雒無恤愕然回身。只見少女渾身顫抖，神情急切道：「回去幹什麼？等著被送去給代氏的夷狄嗎？那些人粗野又蠻橫，連裙子也不穿，喝著馬血、睡的草皮，幾個男人享用一個女人！叔父——你決不能把我嫁給他們！」

雒易蹙眉道：「休要胡言亂語。三姨、六姨均是狄人，你可見她們像你說得那般不堪？論禮數，你還要向她們多學學！」

雒寧拼命搖頭：「不！不！叔父，我求你啦！不要把我嫁給代氏人——我才十八歲啊！」

雒易冷道：「雒璃十七歲，已生了一子一女，雒申十三歲，也已擬聘了中行氏的世子。唯獨你拖到十八歲還不肯出嫁，若非夷狄民風粗獷不拘小節，我還真擔心無人肯來聘你呢！」

雒寧病急亂投醫，心一橫道：「叔父！一女不二嫁，其實侄女我也早和人私定終身了！」她一把抓住身旁正走著神的阿竹：「喏，就是他！」

雒無恤滿臉不可置信，阿竹回過神來，也不禁啞然失笑。雒易掃了他一眼，臉上浮起了不加掩飾的譏諷：「他？你以為他是誰？——一個卑賤的奴隸，骯髒的馬倌，連自己的姓氏身份都不能保有的無能之徒——」他冷笑著打量眼前這個粗褐短衣、滿身風塵的青年。

阿竹徐徐道：「一點不錯，寧小姐，小人不僅是個骯髒的馬倌、卑賤的奴隸，還是雒氏家主、高貴如斯的雒易雒大人的面首。」他面上滿是溫煦坦然，簡直是一派天真地笑道：「昨夜有幸和雒大人在廂房裡翻雲覆雨——」

只聽「啪！」的一聲響亮耳光，雒寧驚得一跳，睜大眼看著阿竹被扇得臉一偏，臉頰上瞬間墳起鮮紅的掌痕來。

阿竹笑意不褪，抬手擦去唇角滲出的血色，直視雒易冰冷的眼神。

「閉嘴。」雒易收回手，冷冷道。

第5章 樂此劬勞

儘管知道逃婚一事希望渺茫，但如此結尾仍是讓雒寧無比頹喪。「小姐，代氏人風俗與中原不同，尤其鍾愛並非完璧的女子，」沈遇竹送她回房時對她笑道：「你若是大著肚子嫁過