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&l;前進&r;號上的船長在時機成熟的時候會自報家門，自我介紹。出發的時候，您會得到新的指示。

&l;前進&r;號的船長

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第三章　克勞伯尼醫生

理察&iddot;山敦是一名出色的水手；他很久以來就在極地海洋統率捕鯨船，在整個朗卡斯特地區久負盛名。這樣的一封信的確有理由讓他吃驚；他很驚奇，但是他還有一種見過世面的人的冷靜。

他自己符合要求的條件：沒有妻子，沒有兒女，沒有父母。他是一個自由人。既然無人可問，他徑直去找銀行家&iddot;&iddot;馬庫阿特和c0。

&ldo;只要那兒有錢，&rdo;他說，&ldo;別的就好說了。&rdo;

他在銀行裡得到了錢箱裡有40萬法郎悄然恭候的人應受的禮遇；這一點得到驗證之後，山敦讓人拿了一張白紙，按照指定的地址用他那粗大水筆的字型寄去了回執。

這一天他與伯肯黑德的造船商取得了聯絡，24小時之後，&ldo;前進&rdo;號的龍骨就已經躺在工場的龍骨墩上了。

理察&iddot;山敦是一個四十多歲的男子，強壯、堅毅、勇敢，這是水手必須具備的三個素質，因為它們代表了信任、活力和冷靜。人們在他身上可以看到一種猜忌的、難以相處的性情，他的水手們對他說不上喜愛，只有畏懼。這種名聲其實並沒有使他的船員變得勤快起來，大家都知道他能巧妙地擺脫困境。

山敦擔心這一舉措的神秘性質會從根本上妨礙他的行動。

&ldo;而且，&rdo;他暗想，&ldo;最好是什麼都別公開。總有些討厭的人愛問這問那，我什麼都不知道，我不知道怎麼回答他們才好。這位kz先生肯定是一個特別的滑稽可笑的人物；但是，無論如何，他認識我，他信任我，這就夠了。至於他的船，造得肯定不錯，要不我就不叫理察&iddot;山敦了，要是它無法在極地海洋航行的話。但只要我和我的人知道就行了。&rdo;

想好之後，山敦就開始招募船員，遵照船長要求的家庭和健康條件。

他認識一個正直的忠誠的男孩，出色的水手，名字是詹姆斯&iddot;沃爾。這個沃爾大約30歲，而且不止一次去過北部海域。山敦讓他當二副。詹姆斯&iddot;沃爾輕而易舉地接受了；他只想航海，他很願意幹這個。山敦向他，還有一個叫詹森的人敘述了詳情，他讓後者當水手長。

&ldo;碰碰運氣吧，&rdo;詹姆斯&iddot;沃爾回答，&ldo;無論是這事還是別的事。要是為了尋找西北方向的航線，有人已經捷足先登了。&rdo;

&ldo;不會是這樣，&rdo;詹森先生回答道，&ldo;但這總不是不去的理由。&rdo;

&ldo;更何況，如果我們的推測不錯的話，&rdo;山敦接下去說，&ldo;應該說這次航海是在良好的條件下進行的，&l;前進&r;號是條好船，發動機也不錯，應該能走得很遠。18名船員，我們需要的就是這些。&rdo;

&ldo;18個人？&rdo;詹森先生反問，&ldo;跟美國人凱恩著名的北極之行的人數相同。&rdo;

&ldo;總有點奇特，&rdo;沃爾接下去說，&ldo;一個人想由戴維斯海峽穿越白令海峽，尋找富蘭克林中將的船隊已經花了英國1900萬法郎，沒起任何作用！誰願意在這種事情上浪費錢財呢？&rdo;

&ldo;首先，詹姆斯，&rdo;山敦回答，&ldo;我們先簡單地假設一下。我們真的要去北部或南部的海洋嗎？我不知道。也許是要發現某種新東