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再說，不走這條路，米香也沒有別的路好走了。兒子天生是個傻子，丈夫又拋下他們母子兩個走了。若是不想辦法，也只能守在寨子裡煎熬一輩子了。同樣是煎熬，何不豁出去賭它一把呢？興許能熬出頭來呢。

米香就這樣來到豫西一個叫做瓦房溝的小村子裡，做了農民礦工王駝子的媳婦。

●2

王駝子是個無父無母的光棍漢。五官長得醜不說，脊背上還鼓突著一個肉疙瘩，如同隨身背了一個大包袱似的，走起路來腰彎得像鴕鳥。四十出頭的人了，還沒娶上媳婦哩。認識他的人都叫他“駝子”，日子久了，也沒人知道他的本名了。

米香帶著兒子皮娃子剛來的時候，在瓦房溝煤礦附近擺了一個賣豆花的小攤子。豆花是她家鄉的一種川味小吃。白白嫩嫩地盛在小碗裡，上面撒了紅的辣椒絲、綠的香菜、黃的炒豆瓣，單是看上一看就叫人眼饞呢。價錢也不貴，一塊錢一碗。不過，那東西稀稀薄薄的，嚐嚐鮮還可以，頂不了飢也解不了渴，礦工們都不愛吃。米香的小攤子一天也賣不了幾碗出去。不過，米香不怎麼在意，有一搭沒一搭地做著。有人來吃就做生意，沒人來便織毛線。駝子不知道是真的喜歡吃豆花，還是看上了賣豆花的米香，得了空兒便去吃。吃過了一碗，再吃第二碗。一小勺、一小勺，像雞啄米一般，吃得慢吞吞的，一小碗豆花要足足吃上一袋煙的工夫。吃完了第二碗還捨不得走，總要坐著抽完了一袋煙才起身。起了身卻也並不馬上就離開，還要跟米香的兒子耍玩一會子。他沒話找話地搭訕著問米香：這孩子叫什麼來著？

米香笑笑，脆生生地回答：皮娃子。

他嘴裡重複著：皮襪子、皮襪子。低頭看看，孩子的腳卻是光光的。不僅沒有穿皮襪子，連布襪子也沒有。於是，下一次再來吃豆花的時候，就真的帶了一雙皮襪子過來給孩子。孩子得了皮襪子，自然滿心的喜歡，便衝著他咧嘴直笑。看著孩子憨憨傻傻的笑臉，他便也笑了。忽然就覺得活著挺好的。能夠有人對他笑，他也可以對人笑。以前，他是一個月也難得笑一回的。不笑不知道，笑過了以後才曉得：笑的感覺真的是很受用啊。為了多看一回孩子的笑臉兒，他來吃豆花時，隔三差五地就會帶一個小把戲來給孩子玩耍。一隻氣球，一隻小鼠仔，或是一隻瘸了腿的小貓咪。孩子每一次見了都喜不自禁，於是，兩個人漸漸地成了朋友。

第一章　米香（3）

在他一邊吃著豆花，一邊開心地笑著的時候，他一點都沒想到，米香的那個賣豆花的小攤子是醉翁之意不在酒，只是擺個招牌而已。她的目的是想找到一個合適的礦工，把自己嫁出去，然後等著拿賠命錢。米香的條件很簡單：只要是沒有父母兄弟的單身礦工就好。至於長相、年齡、身高什麼的，對她來說統統都無所謂。有直系親人的則絕對不行，到時候會有人來跟她分財產的，她可不想到手的肥肉再給別人瓜分了去。她打定了主意：要吃就吃獨食。不然的話，枉走了“嫁死”這條路。

礦上開飯館的馬大嫂見王駝子一天不落地來吃米香的豆花，一坐到豆花攤子前便磨磨蹭蹭的，老半天不肯抬屁股，就說：駝子，你那麼喜歡吃豆花，乾脆讓他們孃兒倆搬回家去，搭幫過日子得了。王駝子正有此意，只是不敢貿然開口而已。米香呢，已經摸清了王駝子的底細，知道他是光桿司令一個，正合自己的條件，自然也不反對。

王駝子的家窮得叮噹作響，除了兩孔磚壘的破窯洞外，便什麼都沒有了。米香也不計較。不過，在搬過來以前，米香還是堅持去鄉政府註冊登記，領了結婚證。不領證便沒有名分，沒有名分便拿不到賠償