第14章 傳話(第1/2 頁)

話未說完，院中響起一陣窸窸窣窣的腳步聲，眾人循聲望去，原是之前打發出去尋人的一名小廝回來了，只見他肩上揹著沈懷知慣用的書箱，孑然一人，一路小跑進來，在堂中站定，縮著脖子，惶恐地傳著話：“啟稟老爺，夫人，找到公子了，公子說，請老爺夫人不必等他，今夜有好友相聚，不回來用膳了。”

沈立元和謝氏對望一眼，均在對方眼中看到了意外。

懷哥兒一向曉事，似這般不打招呼便擅自行事的情況幾乎從未有過，二人總覺得有哪裡怪怪的，卻又說不上來。

來傳話的小廝低頭候在堂中，額頭滲出薄汗，趁著舉袖拭汗的功夫，偷偷抬眼覷了一眼沈立元，見他面色沉沉正在思索著什麼。

謝氏到底是護犢，見沈立元不吭聲，似是有些不快，隨即故作輕鬆地打著圓場道：“這年輕人有年輕人的性子，許是正在興頭上，忘記了差人回來知會一聲也說不定。”

說著便吩咐僕婦準備開飯，準備往西耳房去。

傳話小廝見夫人發了話，眾人已起身往耳房去，估摸著這裡應沒自己什麼事了，心下不禁鬆了一口氣，挪著步子準備退出前廳。

“等等。”

小廝剛退了幾步，心裡正慶幸著，沈立元便出聲喊住了他，聲音威重。

“你是在何處，找到了懷哥兒？”

沈立元畢竟為官多年，對事物更為敏銳，自己兒子這舉動不同尋常，傳話小廝的神態也頗為閃躲，他立馬嗅出了一絲不一樣的味道。

小廝心下叫苦不迭，雖心下惶惶，但家主已然發問，只能硬著頭皮結結巴巴道：“是在……在……”

“是在哪兒，你倒是說啊！”

謝氏瞧這小廝一副支支吾吾不敢說的模樣，心裡不禁有些不妙的預感，又是擔心又是驚怕，忍不住抬高聲音，甚是著急地催促。

這小廝頭垂地更低了，一咬牙，壯著膽子說了出來：“是在怡春樓尋到了公子！”

話音落下，霎時這堂中靜的落針可聞。

怡春樓，這可是京城鼎鼎有名的青樓，也是出了名的銷金窟。這樓裡的姑娘個個貌美，手段勾人，常有公子哥為了近美人身而一擲千金，甚是荒誕。

謝氏完全愣住了，似是不敢相信自己的耳朵，眼睛直直地盯著小廝，這糊塗東西怕不是認錯了人？沈聽雪和沈慕雲聽罷也是目瞪口呆，眼睛睜得大大的，難以置信這是大哥會做出來的事兒。

只有晚棠一直低著頭，默不作聲，她知道，這小廝沒有撒謊，被全府人寄予厚望的沈懷知，因秋闈失利，心中苦悶無比，確實上了青樓，喝了花酒。這一天，他不僅沒有回府用晚膳，更是徹夜未歸，直到後半夜，沈立元實在坐不住了，派人去把他綁了回來，誰知沈懷知一路嚷嚷著不回府，渾身酒氣，酩酊大醉，滿口胡話，沈立元見後大怒，又是請家法又是破口痛罵，謝氏在一旁哭哭啼啼地護著求情，這一晚鬧得府裡雞飛狗跳。

沈立元站在堂中，聽了小廝的回話，臉色陰沉的可以滴出水來，拳頭攥的死緊，氣得額間青筋暴起，終是忍不住，抄起八仙桌上的一隻青花瓷杯子，用力往地上砸去：“好的不學，學人家跑去逛青樓，這聖賢書讀到狗肚子裡去了嗎！”

瓷杯應聲而裂，發出清脆的一聲響，小廝嚇得撲通一聲跪在地上，一室僕婦們也都噤若寒蟬。

謝氏驀地被杯盞砸地的聲音一驚，終是回過神來，趕忙上前，為自己兒子開脫道：“老爺息怒，這其中必定有所誤會，懷哥兒的性子你也知道，最是憨直懂事，絕不會做那令人不齒之事，定是同窗好友拉著他去的，這些年輕郎君寒窗苦讀數十載，而今曙光在望，血氣方剛些也是無可厚非，老爺當相信懷哥兒，就算去了那種地方，他也絕不會不知輕重。”