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我依舊，無法放任那個人不管。”

“我明白，”清秀少年把手搭上了姐姐的肩頭。“我明白的。”

遠方，地平線上，旭日東昇，朝陽溫和的光輝灑滿大地，將連綿的群山和森林染成了美麗的顏色。

“我們回去吧。”

……

早上八點正，戈特利布城內，傭兵公會一層。

“比預先約定的時間整整早到了三十分鐘，”傭兵公會的負責人綺爾維絲看著眾人，“實話實說，你們還真是精力充足啊。”

溫蒂會長點頭：“我們還不成熟。綺爾維絲女士。年輕是我們唯一的長處。”

綺爾維絲打量著幹勁十足的學生會長：“昨天的比試，帕里斯？希爾德給了你們很大刺激，是不是？”

溫蒂的表情有些尷尬：“過程您都知道了？”

綺爾維絲聳肩：“帕里斯？希爾德是一名傑出的戰士。他的隊員個個都是他挑選出的精英，你們輸給他並不奇怪。”

“如果不是歌特先生和菲奧多羅維奇小姐，”溫蒂滿臉慚愧，“我們恐怕會輸的很慘。”

“知道差距就好，”注意到溫蒂的表情，綺爾維絲笑了，“努力永遠不晚。”

“請向大家釋出任務吧。綺爾維絲女士。”歌特在一旁提醒道。

“是了，”綺爾維絲應道，“本來昨天下午就應該告訴你們的……昨晚我們接到了一項緊急委託，因此任務的內容也有變化。”

“下來吧。艾比。”綺爾維絲對樓上喊道。

眾人把目光轉向樓梯，一位白袍青年從樓梯上走了下來。此人身材瘦削，雖然相貌勉強稱得上英俊，但不知為何。看上去似乎有些心不在焉。

“為大家介紹，”綺爾維絲說，“這位就是本次任務的委託人。莫爾恰挪威領的領主阿蘭？莫爾恰挪威先生的獨子，艾比？莫爾恰挪威。”

“你們好，諸位。”艾比說。眾人連忙還禮。眾人在前往莫爾恰挪威領時曾和艾比的父親，領主阿蘭？莫爾恰挪威領見過一面。和他陰鬱至極的父親相比，艾比雖然有些恍惚，但至少是一個可以交流的人。

綺爾維絲補充道：“艾比不希望他出現在這裡的事被大多數人知道。我希望大家不要輕易對外人洩露任務的內容。”

艾比露出一個歉意的笑容：“我父親脾氣不好。我告訴他，我去附近的一家奧卡德商行商量公事。他好不容易才同意我離開那棟該死的房子。”

“每一個人都有苦衷，莫爾恰挪威先生。”歌特說，“我們會為您隱藏秘密。”

“我們樂意為您效勞。”溫蒂也說，“您有什麼事要拜託我們做的嗎？”

艾比短暫的停了一下：“您知道，這座城市有不少奧卡德人在做生意。我認識其中一些人，他們是很好的、很忠誠的夥伴。但就在前幾天，我的一位朋友遭到了可怕的厄運……”

“一些獸人從奧卡德深處流竄到了我們境內。有的人說是整個部落，也有人說只有幾個落單的戰士，我不知道。我朋友乘坐的馬車不幸在野外遭遇了那些獸人，我想，他是被帶走了。”

在大陸的諸多種族之中，獸人以野蠻文化和蠻橫力量著稱。在遙遠的過去，獸人曾多次建立帝國，但沒有哪個帝國生存超過二十年：天生頭腦簡單的獸人對權術沒有任何概念，一旦強有力的統治者死去，他所建立的政權便立即土崩瓦解。三大國建立之後，獸人的生活空間受到了很大壓縮。現在，除去極少數願意加入人類社會的異類——他們必須學會忍受歧視，並剋制自己的嗜血衝動——殘存的獸人們幾乎只能生活在荒蕪的邊境地區，依靠流竄掠搶為生。

艾比接著說：“當我們找到我朋友的馬車的時候，裡面已經空空如也了。保鏢已經被幹掉了，