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住進了西殿，穿過一道門廊，就是湯苑。那是個很美的地方，一池溫湯，水光溫潤，飄著氤氳的霧氣。半邊伸入一處精緻的殿閣內，明燈如星，蛟紗輕垂；半邊在殿外，綠糙如茵，花樹環繞。初華還如願以償地看到了幾處葡萄架，藤蔓兒臂般粗壯，結著寶石一般的果實，看得她心花怒放。

那位嬌滴滴的舞陽侯夫人也要來沐浴，暮珠還為難了好一會，怕給中山王鬧出個什麼緋聞。但是很快，這個疑慮打消了，舞陽侯夫人聽說朔北王住在壽安宮裡之後，就沒有往甘棠宮挪過半步。

意識到這處仙境落在自己爪牙之下的時候，初華高興非常。

&ldo;暮珠暮珠！我們去洗溫湯！&rdo;她一邊興奮地說，一邊把那些囉裡囉嗦的衣服脫下來。

暮珠瞪她一訝：&ldo;你小聲些，你可生著病！&rdo;說罷，愁眉苦臉：&ldo;我不能和你去，要是誤了事，丞相會殺了我。&rdo;

初華同情地看著她，卻興致不減，抱起軟榻上酣睡的將軍，樂顛顛地自己去了。

為了保密，暮珠把湯苑裡的人都摒退出去，偌大的宮室中，只有初華一人。

她脫掉衣服，光腳踩在石板上，涼氣讓她打了一個冷戰。

初華已經十六歲，自從兩三年前來了癸水，身體就一天天變得成熟起來。她的身體不再像從前那樣平板一塊，就算用布條束胸，也掩蓋不住起伏。

若在夏天，她就扮不成睿華了。

潔白的腳趾伸到湯水裡試了試，初華覺得冷熱剛好。她順著石階一步一步走下去，溫熱的湯水漸漸包裹上來，當身體全部浸在裡面，初華舒服地吁了口氣。

&ldo;暮珠！這水真好！好舒服啊……&rdo;

殿外，暮珠聽到初華又笑又叫的聲音，無奈地癟癟嘴。

太皇太后喜歡看競馬，隔日，京中善騎的親貴子弟雲集太和苑，為太皇太后競馬。除了稱病的中山王，太和苑中的皇親貴胄也都來了，賽場邊的看臺上坐得滿滿當當。

此番競馬，最大的亮點是朔北王也親自上場。早在先帝在世前，朔北王就是競馬的好手，有他參與的比賽，頭一名從來毫無懸念。但自從他去了朔北，這樣的盛事就再沒能看到。

朔北王錦衣金銙，坐騎是一匹大宛良駒，名曰掠影。衛國王子明嘉做莊押賭，太皇太后聞知，也來湊興，出了五十金押在了元煜的名下。

司馬鼓聲一響，眾騎手縱馬奔出，場上喊聲大作。元煜並未一馬當先，第一圈時，與數騎並行，甚至被兩騎超了過去。

&ldo;朔北王這是怎麼了？&rdo;一名世婦道，&ldo;莫非多年不賽馬，生疏了？&rdo;

呂婧望著，卻道：&ldo;未到最後，莫下定論。&rdo;

果然，到了第三圈，元煜超了上來，漸漸與眾人拉開距離。他騎在馬上，猶如一支箭，刺破塵埃，直衝終點。

&ldo;再押五十金。&rdo;呂婧對內侍微笑道。

&ldo;這有什麼好賭的。&rdo;另一邊，燕國王子看著賽場，搖頭對明嘉笑道，&ldo;你這場，賺不到什麼錢。&rdo;

&ldo;到時候能逃得那麼快才是本事。&rdo;楚國王子慢悠悠地說。

燕國王子訝然。

&ldo;你們沒見太和苑近來增加了許多禁軍麼？&rdo;楚國王子道，&ldo;怕是專門衝著朔北王來的……&rdo;

&ldo;低聲。&rdo;話沒說完，被明嘉打斷。他擺弄著算籌，瞥瞥楚國王子，冷冷道，&ldo;禍從口出，莫忘了你也在別人手裡。&rdo