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能回京城就是下半生都守寡，而且，還要面對談家人可能的遷怒。

談夫人沒那麼傻，她喜歡談益，卻不會為了談益耗盡一生，收拾起悲痛的心情，等替談益和兩個孩子發喪之後，便跟著孃家人回去了。

信送到京城，饒是談敬老奸巨猾，終究沒親眼看到這些，談夫人孃家信誓旦旦說是意外，談家奴僕的口供也沒發現什麼不對，連談敬都信了。

慕綰綰知道談益死的訊息時，已經過去了小半個月。

那時候她從江東北上，已經到了北地。從北地饒路而行，沒有直接回京城，而是先去了箕陵城。

同時，她做障眼法的幾輛馬車已經各自到達目的地，她到平陽關時慕之遙來接應，很順利的將她接回了箕陵城。

慕之遙的妻子剛生了個兒子，見著談益的這一對兒女很是喜歡。她耐心哄著兩個孩子，將孩子們都安撫下來。

談益的長子已經知道淮安回不去了，他爹死了，他忍著眼淚說以後都請嬸嬸照顧他們，慕綰綰的眼淚在那時候才決堤。

談益真的死了。

就是沒有那場大火，再過一個月他也要死，然而他用這種慘烈的方式，換來了自己兩個孩子的平安。

金蟬脫殼，以後兩個孩子跟談家沒關係，不會受談家牽連。

慕之遙幫著她，將兩個孩子安置在班恆那。

班恆現在做著小官，掌管經貿往來，對當初的大恩人有求必應，慕綰綰說這兩孩子是恩人的遺孤，託他照顧，班恆一口答應。他出面幫兩個孩子在箕陵城買了宅子，將孩子們安置在那，又找了僕人來照顧。沒過兩天，談益的長隨找到了箕陵城來，談益的計劃很妥帖，送走了兩個孩子又擔心孩子們無依無靠，他的長隨也行了金蟬脫殼之計，從此隱姓埋名到箕陵城來帶大兩個孩子。

等長隨來了，慕綰綰便要走了。

她知道這一次去河西喬明淵有危險，也擔心在京城的孩子們，一刻鐘都坐不住，恨不能立即飛回京城。

慕之遙送她出了箕陵城，見妹子風塵僕僕的來又風風火火的走，心裡很是悵然。

饒是緊趕慢趕，慕綰綰還是用了七八天才到了京城，一路上跑死了一匹馬，進了京城城門她才能喘口氣。

回到家裡已經夜深人靜，她先去看了看才出生的嬌娘和順寶，兩孩子可乖了，她各自親了一小口，回房梳洗。

喬松嶽年紀大了早睡熟了，慕綰綰誰也沒驚動。

可想而知等第二天醒來發現她在家裡，福寶和興寶高興成什麼樣子，兩人吃了她做的油潑辣子面，高高興興去尚書房伴讀。

兩個小的咿呀咿呀的撲過來要她抱，慕綰綰左手抱著嬌娘右手抱著順寶，跟喬松嶽說起這次南下的所見所聞。

這一路像做了一場夢。

喬松嶽聽得也很唏噓，從前在平遙府的時候談益總來濟世堂，他見過那年輕人不少次，記憶裡是個溫雅的青年，沒想到幾年不見，竟就死了，而且還是那麼慘烈的一種死法！

不過很快他唏噓不起來了。

就在慕綰綰回到京城的那天，談家和高家向喬明淵伸手了。

喬明淵當時已經走了河西很多縣城，來到了河西鄭州府。鄭州府裡喬明淵是有人的，如今已經做到了鄭州府學政的董望西，如果沒有意外，他明年會提任河西鄭州府知府或巡撫，成為四品官。做學政也有個好處，河西除了東昌府的考生罷考，其他地方的院試是正常舉行的，等於董望西也有了自己的門生，成為很多學子的座師。

拜座師之後，他也算門生不少，招那些門生來說說道理，很多人願意為座師打這個先鋒，回到鄉裡去講解新政。

鄭州府的新政推行也很順利。

喬明淵在