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膳善在列強眼裡輕如鴻毛，這樣的小國，想存續下去，只有緊緊依附上邦大國。代價當然必須付出，先帝對他的要求並不高，只有一點，別讓自己的至親成為那些鑊人的盤中餐。再不起眼的皇族，也有他們的驕傲。

國主當時滿口答應，他想總不會有這一天的，膳善國皇族中出產飧人的機率本來就低，目前只有一位公主，他覺得自己一定有辦法保護這個妹妹。

誰知……誰知……人算不如天算，上邦大國的楚王竟然要出家。國主摸著滾燙的額頭，他已經不知道應該怎麼和公主說了。

惠風和暖，艷陽高照，殿宇前甬道兩腋的池水如同兩塊鏡面，折射出天頂逶迤而過的雲朵。

國主頹然坐在大殿一側的圈椅裡，過了很久，聽見甬道盡頭傳來清脆的鈴聲，有些心虛地抬起眼，看著那個穿著紅地聯珠對鳥紋錦衣的姑娘，從水波那頭款款走來。

公主有個好聽的名字，叫煙雨，據說母后生她之前，夢見了一場杏花微雨。女人總是執著於這種小情調，可惜國主給妹妹準備的幾個好養活的名字，一個都沒用上。不過公主的美麗，確實沒有辜負母后的期望，她有春雪做的骨肉，辛辣火熱的身條和五官。她是個矛盾體，這種長相天生攜帶無數綺麗的遐想，男人覺得是個夢，女人覺得是個恐怖故事。

其實飧人和普通人沒什麼不一樣，國主心酸地想，無非大美，對於鑊人來說，可以破解那種不會要命，但又無法擺脫的痼疾。

高階的病人需要高階的解藥，國主看著公主的眼睛，覺得很難開口。掙紮了很久，才深吸一口氣，說：「你跪下，我有件事求你。」

做慣了國主，連求人都高高在上。公主側目看他，國主發現有語病，重新打掃了下喉嚨道：「那個……今日上邦大國派遣使節入膳善，帶來一個訊息，你猜是什麼？」

公主搖頭，纖濃的眼睫下，眼波澄澈如海。

國主無措地扣著膝蓋骨，努力組織語言，「也不是多要緊的事，上國的楚王想出家，太后不答應，打算從我們這裡選出一位能人異士，規勸楚王打消念頭。」

公主聰慧，立刻就明白了，「楚王是個鑊人？」

國主臉上訕訕，答案顯而易見，畢竟膳善國哪來的能人異士，能拿的出手的，除了玉匠就是飧人。

「飧」這個字眼，公主向來很排斥，它就像烙在臉上的烙印，提起這個字，立刻便讓人聯想到案板上的肉。既然鑊的暗疾需要飧來治，為什麼飧要叫飧？叫天人、元君、謫仙子，不好嗎？

國主語重心長，「國家興亡，匹夫有責，為了膳善的繁榮安定，皇妹你就去吧，孤封你做鎮國長公主。」

公主想了想，這些虛名，沒有任何實際意義。天歲是上邦大國，膳善除了依附它，沒有第二條路可走，自己作為公主，為國赴湯蹈火也是應該的。不過她並不瞭解飧人以身伺虎的細節，戰戰兢兢問：「那個鑊人，不會吃了我吧？」

她的眼睛，是世上最明淨的眼睛，不管那張臉有多妖艷，只要那雙眼睛望向你，你就會明白什麼叫坦蕩。

國主說不會，「鑊人又不是茹毛飲血的蠻夷，他們只是沒有味覺。換句話說，飧人是調料，只要他舔你一口，保管他重拾做人的樂趣，一猛子扎進滾滾紅塵裡，再也不想出家了。」

公主不太相信，「舔我一口，有這麼大的功效？」

國主頷首，「絕對上頭。」

公主鬆了口氣，撫掌說：「那容易，想辦法讓他舔一口，我就可以回到扜泥城，繼續當我的公主了。」

國主開始思量，到底是自己沒有解釋清楚，還是她想得太簡單了？嘗一口不過是開門的鑰匙，其後的狼血沸騰才是重點……阿彌陀佛，要不得要不得。

「孤想，既