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&ldo;一切都好，尤其是兩年前，小姐晉升為上卿，連京兆對咱們府邸都關心了許多，尋常連個花子都見不著。&rdo;

聽聞家中一切都好，暮笙更是舒心，緊了緊韁繩，朝城門走去。

進出城門皆有排查，暮笙遞上自己的身份證明，那士卒只看了一眼，就忙將身子彎的低低的，近乎垂到地上，口裡恭敬得近乎諂媚：&ldo;小的見過上卿大人，上卿大人可算抵京了，這幾日日日都有禮部的人來城外迎候大人。&rdo;

升任上卿之後，暮笙便一直在臨安做她的郡守，平日裡眾人也多稱她府君，她習慣了，這會兒見一個守門計程車卒都這般誠惶誠恐地向她行禮，她顯是有一些反應不過來的生疏，聽到他下面的話語便察覺出不對勁來，問道：&ldo;那麼，禮部的人呢？&rdo;

既是日日來等，怎麼她回來的正日子反倒不見人影？莫不是出了什麼事？

士卒憨然地撓了撓腦袋，伸著脖子朝城外看了看，道：&ldo;正是，今日那些大人們怎地不來了？&rdo;

他話音還未落下，便見遠處跑來一名身著緋色官袍的中年男子。男子跑的上氣不接下氣，看到暮笙，忙止住步子，急促的喘息著，狠狠嚥了嚥唾液，拱手賠禮道：&ldo;下官失儀了。下官禮部主事張元苟，拜見上卿大人。&rdo;

說罷一揖到地，行了個鄭重的大禮。

&ldo;免禮。&rdo;

張元苟緩緩直起身，隨著這一系列話語動作，他也緩了下來，不再喘喘簇簇的。

他來的突然，也甚是無禮，禮部迎候外放的大臣，應當早早侯在城外，而非大臣入城方急急忙忙地竄出個主事來應付，如此，還不如不迎候呢。故而，其中定是出了什麼岔子。既然禮部方面出了岔子，暮笙官位又比他高出十幾階，他應當主動坦誠緣由，獲得諒解才是，不然遇上一個心胸狹隘的在心裡記上一個怠慢之罪，那要如何？

張元苟卻是隻靜靜地立著，一聲不吭地端著他的儀態。

難怪這把年紀了，還只是個五品主事，可見這位大人不是不會做人就是不會做官。暮笙暗自道，派了這麼一位不會瞧眼色的來，可見禮部那頭是出了大亂子了。

一路風塵，感到京城實則也是舟車勞頓，薄家趕了馬車來接她，她已迫不及待地想要上車去歪著，但因心中不踏實，仍是扶著馬車回頭問了一句：&ldo;張大人緣何匆匆地來！&rdo;

張元苟頓時一臉道德淪喪、痛心疾首，垂下頭，羞愧道：&ldo;此等醜事本不該宣於口，只是上卿大人垂詢……是我們尚書大人出事了，牽連了不少部裡的大人，眼下禮部正是人心惶惶，&rdo;他頓了頓，想起眼前人的身份，又忙道：&ldo;陛下御下有方，只在前朝，未曾波及政事堂。&rdo;

他一面說著，一面面紅耳赤，彷彿做了差點牽連到政事堂禮部的不法事是他做的一般。

禮部？暮笙思量起來，閔世傑一年前升任禮部右侍郎，正三品，可謂官運亨通。兩年那一場幾乎將江南鹽政翻過來的糾察，除了證明鹽政的汙穢不堪，還證明瞭閔世傑出淤泥而不染的清廉，但暮笙因那會兒幾個不能解答的疑問而覺得閔世傑並非如他面上那般從容清正。

那麼，這回禮部的事同他有沒有關係？

暮笙想得入神，耳旁突然便傳來張元苟如夢初醒般的聲音：&ldo;瞧我這記性，險些忘了！上卿大人，陛下口諭，召您明日覲見！&rdo;

一句話，頓時使得暮笙如被火烤，如浸冰水，說不出是冷是熱，說不出是喜是悲。

郡守述職是以大考的形式，大考由吏部主持，考兩項，一考能力，臨民之