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這般大的事，怎孃的家書中隻字不提，還有，為什麼退親？”

許夫人周氏知道瞞到今日已是不易，明彰既回來了，時家的事兒也就再也瞞不下去了，便道：“時家失了火，沒幾天時瀟娘又病死了，娘就琢磨，莫不是時瀟那丫頭的命太硬，要不好好端端怎就出了這些事，娘尋了靈山寺的方丈給她批了八字，說她命裡帶煞，克父克母剋夫，娘是怕她害了你，才把你們的親事退了，娘這可都是為你好，更何況，娘不過一提，她就應了，可見她也不想連累你的。”

明彰自來知道他娘不喜時瀟，這門親事本來就是他爹定下的，他很清楚，她娘早有退婚的心思，不是自己表明非瀟瀟不娶，他娘早就尋藉口退親了。

瀟瀟什麼人，明彰最清楚，外柔內剛的性子，他娘想退親，幾句話說出來，瀟瀟必然會應的，不想也會應，當著自己的面兒，他娘都說瀟瀟是煞星，明彰完全想象的出，當時他娘是如何對待瀟瀟的。

一想到這些，明彰便心如刀割，他的瀟瀟啊，何曾受過這樣的委屈，家破人亡，還要被他娘逼著退親。

周氏一見兒子半天不說話，便試著道：“親退了也好，本來就門不當戶不對的，娘另給你尋了一門好親事呢，是知府大人的千金，娘去相看了，模樣兒性情沒得挑了，不知比時丫頭強多少呢，你既回來了，正好定下來，回頭……”

周氏沒說完，忽的給兒子打斷：“娘，兒子跟你說過吧，這輩子非瀟瀟不娶，若無她，我寧可去當和尚。”

“你，你胡說什麼，那麼些書都白唸了，就為了一個女人，那丫頭有什麼好，瞧著就是一副薄命無福的相，我話擱在這兒，有娘一天，她休想進我許家的門，我不能讓她害了你。”

明彰越聽越難過，他娘當時不定怎麼逼瀟瀟呢，一想到瀟瀟獨自面對他娘，明彰就替他的瀟瀟委屈，心疼，他不再理會他娘，轉向他爹定定望著他。

許士昌明白兒子的意思，嘆口氣道：“時家失火的時候，爹不在，等爹回來，瀟瀟父女已經不知去向，爹派人找了兩年了，也沒找見人，爹對不住你。”

說到此處，轉向周氏冷聲道：“我知你不喜瀟瀟，可我跟明彰一般，只認她這個兒媳婦兒，你剛說，有你一天她休想進我許家門是嗎，那好，我先休了你。”

“你……”周氏臉色白了白，終軟下來不說話了，許士昌這才對明彰道：“你只管去尋瀟瀟，當年給你們定親的是我，爹沒應，瀟瀟永遠是許家的媳婦兒，我聽說她爹得了肺病，京裡頭好郎中多，爹琢磨著，是不是她父女進京瞧病去了，你也別在家耽擱了，這就起程回京，如今你中了狀元，門路多，在京裡好好找找，我料著她父女必在京城。”

明彰連口茶都沒吃，莫轉頭回了京，剛回京就接著王鈺的貼兒，說風雅居給他擺了接風宴，明彰本欲辭，卻想王家久居京城，人脈門路自是通達，自己正可藉機勞煩他幫忙尋人。

惦記這個念頭，便來赴宴，進了門便託付了王鈺，王鈺見他神色焦急，不免打趣道：“人都說狀元郎是個八風不動的冷麵郎君，今兒才知道，原來也知道著急，待愚兄猜猜，明彰尋的莫不是你心上的佳人嗎？”

明彰臉色一暗道：“也不瞞王兄，尋的是明彰未過門的妻子。”

王鈺愣了一下，心說怪不得聽人說狀元郎推拒了九公主的青睞，原來早有未婚妻了，卻不知這未婚妻怎會不見，見明彰不提，王鈺也不好問，兩人挽著手入席吃酒。

明彰這來回趕路，本就乏累已極，心裡又有愁緒，略吃了幾杯酒便有些醉意，趁著出外淨手的空兒，在風雅居後頭的花園裡散散酒，風雅居的園子不大，卻很是精緻，邊兒上數竿翠竹掩映著兩間精舍，一陣風過，竹葉簌簌而動，頗有意境。

明彰信步踱了過去，離