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撿著，打算日後還她的。”

端妃撫著胸口的項圈只是默然，皇后道：“單憑一個瓔珞是說不出什麼，可是柳葉合心是什麼意思，想必莞妃心裡也清楚。這事既已露了端倪，本宮就不能坐視不理。今日既然來了，為免落人口實，也為了徹查，少不得槿汐的居處是要好好搜一搜了。”

我大驚失色，忙按捺住賠笑道：“槿汐是臣妾身邊的人，這事就不勞皇后動手，臣妾來做就是。”

皇后寧和一笑，眉梢眼角皆是安慰的神色，口氣亦溫和，“你有了身孕怎麼好做這樣的事？然則莞妃你也要避嫌才是啊！”說罷容不得我反駁，雷厲風行道：“剪秋、繪春，就由你們領著人去把崔槿汐的居處搜一搜，不要錯失，也不容放過。”剪秋乾脆利落答了個“是”，轉向便去。

皇后朝我關切道：“你是有身子的人快坐著吧，一切且看剪秋她們查出什麼來再論。”

心裡洶湧著無盡的恨與怒，我在玄凌處得到的寵遇，在太后面前得到的讚譽使皇后不敢對我輕舉妄動。她何嘗不明白，能從甘露寺的佛衣檀香中歸來的我必定不再是從前的我，若不能一舉徹底扳倒我，她是不會輕易動手的，我亦如是。

朱宜修與我，就如虎視眈眈的兩頭猛獸，各自小心翼翼地對峙，沒有十全把握之前誰也不會輕易撲上去咬住對方的咽喉。可是誰都不會善罷甘休，我們在面對時每一次都是微笑的，慈和或謙卑，隱藏好自己鋒利的齒爪。其實哪裡掩藏得住，恨與愛，都是最深刻的慾望，被磨成想要置人於死地的力氣。

此刻，我們唯一能做的，是先削弱對方的力量。如同，我不動聲色地將祺嬪禁足一般。而皇后此時的目標，正是被我視如心腹和臂膀的槿汐以及與槿汐息息相關的李長。

我沒有抖落自己的慌張，只是沉靜地坐著，一如我身邊的端妃，不帶任何表情地緩緩喝著茶盞中碧色盈盈的碧螺春，一口又一口，在茶水的苦澀清香裡想著如何應對。

不過一盞茶時分，剪秋和繪春出來了，帶著詭秘而興奮的笑容，屈膝行禮道：“都在這裡，請皇后娘娘過目。”

是一個不大不小的彩錦如意六角小盒子，皇后迅速地開啟瞄了一眼，“啪”地蓋上，震得耳上的雪花黑耀石鑲金墜跳了兩跳。她皺眉道：“當真是穢亂後宮，你們也瞧一瞧吧。”端刀默然看了一眼，依舊雕塑似的坐著，敬妃瞥了一眼就鬧了個大紅臉，“這。。。。。。”了兩聲終於還是說不下去。我開啟盒蓋，裡面堆疊著幾帕柔軟的絲巾，絲巾裡頭包著幾樣東西。我臉上火燒似的燙起來，心裡沉重地嘆息了一聲。不要說人贓並獲，單單這些東西，槿汐又如何張得開嘴辯解呢。

皇后垂著眼瞼思量片刻，緩緩道：“既然搜出來了，那麼也怨不得本宮要按宮規處置。”皇后悠悠嘆息了一句，彷彿很是不忍的樣子，“莞妃，本宮不是要怪罪你，也不是說你不會約束宮人，你懷著身孕難免顧不到這樣多，且你又年輕沒見過世面，怎麼曉得這樣的東西。”皇后痛心疾首，“一個李長一個崔槿汐都是宮裡的老人兒了，怎麼倒生出這些事來，叫人怎麼說才好呢。為防上行下效，宮闈大亂，本宮也忍不得要處置他們了。”

我起身懇求道：“臣妾冒昧懇求皇后，槿汐再如何說也是臣妾身邊的人，不如交給臣妾處置吧。”

皇后微眯了雙眼，眉毛曲折成新月彎鉤的弧度，正色道：“莞妃這話就差了，莞妃身邊的人也是這後宮裡頭的人。既是後宮裡的人，就沒有本宮不管的道理。何況崔槿汐交由莞妃教訓了，那麼李長呢。他們倆一個是莞妃身邊的掌事宮女，一個是皇上身邊的首領內監，若各自悄悄處置，宮裡的人就沒了規矩。”她意味深長地望著我，忽而笑了，“在宮中服侍的人必得自身檢點，存天理，滅人慾，才能安心侍主，否則不知要生出多少