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耳邊的惡魔呢喃和內心深處的低語漸漸消失，尼格拉滿足地喘了口氣：&l;總算能睡個好覺了。&r;

入夜時分，最後一個農奴的家庭也搬進新落成的簡陋木房裡，儘管都是原木搭建，連木皮都沒有刨削，不過很多人還是感到滿意，比以前的四壁泥牆、每到下雨天就會漏水的茅草房頂的舊居結實耐用。不是他們不想蓋好房子住，而是領地所有一切都是薩曼森男爵所有，鋸掉一棵樹得先經過管事同意，獲得領主許可，事後還要補交一筆鋸稅。只有在家庭成員結婚分家時，才不得不繳一筆稅款，去附近的山林砍伐最低限度的木料搭建新家的房梁和支柱。

晚飯是烤麵餅和魚雜碎湯，熬煮地糜爛的魚鰭、鱗、籽、鰾有些腥氣，不過農奴們卻感到滿足。至於尼格拉的領民們則聚在一起，在魚身抹足麵糊放在篝火上烤地外焦裡嫩，松黃色的脂塊熬成清亮的魚油，澆在烤魚身上，嗞啦嗞啦發出連串輕微爆鳴，香味格外撲鼻。

尼格拉封閉甬道安然入睡前，把他的食物&l;妮娜&r;放出去和家人團聚，眼尖的墨菲看見少女的花冠未失，毫不在意這個領主面前待了一天的女僕，而塔瑪卻注意到在叢林遊蕩的狼人尼肯若隱若現地跟在妮娜身後，他若有所思地用手肘捅了捅身邊的好友，側過頭，壓低聲音吩咐一句：&ldo;哈爾，給那個小女孩送兩條烤魚，一張麵餅。別多嘴，趕快去，趕快回來。&rdo;

哈爾輕輕點頭，露出明白的眼神，又往塔瑪對面的墨菲看了一眼，馬上照辦。

雙手託著溫熱的麵餅以及上面的兩條烤魚，妮娜來到農奴們的居住區，早就在門口等候的家人上前簇擁著她，慶幸她安全無事歸來。

經歷流血和死亡的戰火，顛沛流離地長途跋涉，離開木桶村舊居，被一個惡魔似的領主貶為農奴，又親手建造新的家園，鄰居和熟悉的村民都在，三餐吃上豐盛充足的飽飯，最後重新得以團聚，和過去相比，似乎生活變好了。唯一可惜的是，有些家庭經歷死亡和永別，儘管被拳頭和大棒壓制了一天，到現在終於潮水般的湧出，隨處可以聽見嗚咽和哭泣聲。

在白天，農奴們目睹管事艾克家裡的小兒子貝克失敗的逃亡，對他們身處的灰暗密林格外忌憚，加上週圍都是領主的眼睛，食腐烏鴉群，根本逃不了。在不熟悉的地方，策劃逃跑不是一件容易的事情。

從高處跌斷腰椎、身體被塔瑪在崎嶇不平的密林地面拖地都是傷，感覺不到雙腿、奄奄一息的他知道自己完了。可是貝克的家人卻沒有就這樣放棄。

艾克的妻子，一個身材瘦小、乾癟地像扁豆的小女人細心照顧貝克，用淨水洗乾淨身體和傷口，敷上好不容易才摘到的治傷的草藥。

&ldo;我恨他。&rdo;貝克知道母親的說話中的&l;他&r;指的是誰，輕輕搖了搖頭，忍住疼痛，沙啞低沉地反駁：&ldo;不，我崇拜他。&rdo;

第十一章 戰火燃燒

繼瑟冷斯城堡地下儲藏室被燒後，再次遭遇重大的打擊，薩曼森男爵快要失去對情緒的控制。整個木桶村被戰火焚燒成焦黑的廢墟，原本指望牧師海瑟斯私下從教堂的稅庫借出糧食熬到收穫日結束，可惜一切都完了。

大劍騎士鋼鐵般堅硬的臉部線條此時也垮塌崩潰了，他唯一的兒子格溫的焦黑屍體被找到後，他幾乎失去握劍的力氣。萊姆的腮肉鬆垮地垂落，額頭爬滿皺紋，整個人彷彿衰老了十幾歲，畢竟寄予厚望的兒子對他而言太重要了。

至於牧師海瑟斯連教堂廢墟也不敢踏進，只能遠遠地眺望，他依稀感覺到惡魔的肉芽褻瀆這片神聖之地，即使被大火焚燒，還有邪惡的種子隱藏在焦土裡。

&l;萬能的主宰，為什麼在你眼皮底下會發生這樣的事情?為什麼黑暗的觸角能佔