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霍天北閒閒打量著她。她穿著一襲湖藍衫裙，上衫收腰、闊袖，裙子薄而多褶，行走時如春風拂過湖面，漾出層層漣漪。依然是高綰了利落別致的髮髻，側臉線條柔美，鼻樑挺巧，說話時唇角含笑。

在她身後的花團錦簇，莫名顯得艷俗起來。

兩個人相對喝茶時，太夫人正在與二夫人說話，話題恰好是兩個人才提過的主持中饋的事。

太夫人笑著攜了二夫人的手，「回京一年多了，府裡的大事小情都由你打理，辛苦你了。」

二夫人不解，「娘怎麼忽然說起這樣的話來？主持中饋原就是我分內事。」

「分內事？」太夫人的笑容有點兒苦澀，「主持中饋是小四媳婦的分內事。」不論怎樣，她也不能改變自己是妾室扶正的事實。

「娘，」二夫人神色微變，「您這麼說是什麼意思？」

太夫人道：「今日小四已命人修繕正房，估摸著過幾日就搬進去住了。再有，錦安昨日提起什麼算帳的事，聽小四媳婦話裡那意思……」

二夫人打斷了太夫人的話，「她的話您怎麼能信呢？多少年都是日日習武，嫁入侯府之後，也是每日早晚練習刀劍暗器、看什麼刀譜劍譜，哪裡有時間學習什麼心算。」

太夫人笑著搖頭，「你也不想想，顧太太是個鑽到錢眼兒裡的，她耳濡目染，怎麼會一無所知？按我看，原來不問世事，是因為什麼事打不開心結罷了。她每日悶在房裡看書，你怎知她看的都是刀譜劍譜？身懷絕技之人大多有慧根，看看小四就知道了。她會的，興許比你我還多。」

二夫人神色一黯，「那您這意思，是……是要讓她主持中饋？」

「這件事，與其等著小四說起，還是我們先提出來為好。」太夫人想到了老侯爺的兄弟，「連他的叔父一家都能下狠手剷除，且將那父子幾個從族譜上除名，還有什麼是他做不出的？到底是個殺人如麻的名將，我們只能在表面上與他和和氣氣，真把他惹怒，他興許就不管不顧下了殺手。」

二夫人一想到那件事，就不由得脊背發涼，眼中儘是恐懼，訥訥地道：「說起來，二叔父子幾個到底是犯了什麼事？侯爺只說是觸犯軍法數罪併罰，即便是確有其事，他也不可能這般行事……」她一直懷疑，霍天北知道的事情遠比她想像中要多，一直擔心，霍天北有一天會對霍天賜下殺手……

太夫人眼中閃過一絲不安，隨即擺手打斷兒媳的話，「這些你就別管了，還是先說眼下的事。今晚你就提出來，讓小四媳婦主持中饋，把你手裡的事全接過去。」

「……」二夫人慾言又止，神色愈發黯然。



☆、胭脂誘（2）

 「這些你就別管了，還是先說眼下的事。今晚你就提出來，讓小四媳婦主持中饋，把你手裡的事全接過去。」

「……」二夫人慾言又止，神色愈發黯然。

太夫人寬慰道：「你主持中饋，終究是名不正言不順。以往還能說小四媳婦不諳世事，挑不起這一攤子事，可眼下她這情形，誰還能說她性情木訥？我們既然沒了這藉口，就理當讓她坐上一府主母的位子。再者，我們到京城已經一年多，該結交的人都交下了，那些人日後也不會因為她主持中饋就與我們生分起來。說到底，她到底能不能主持中饋，也不一定。」

二夫人不能否認這一席話，聽到末尾，眼前一亮，「這話怎麼說？」

「眼看著到我生辰了，你不妨就交給她操辦。」太夫人笑意深沉，「她如果當面回絕，或者接到手中破綻百出，都是好事，日後便是她與小四有心，也不好再提出讓她主持中饋。如果她把生辰宴席辦得圓圓滿滿，必然是得了小四幫襯，就說明小四是真的看重她，也非壞事，正是我樂見其成的。