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那矮胖子站在地下，更加顯得臃腫難看，身高不過三尺，膀闊幾乎也有三尺，那馬偏偏腿長身高，他頭頂不過剛齊到馬鐙。只見他把酒罈放在馬前，伸掌在酒罈肩上輕擊數掌，隨手提起，已把酒罈上面一小半的壇身揭下，那酒罈便如是一個深底的瓦盆。黃馬前足揚起，長聲歡嘶，俯頭飲酒。完顏洪烈聞得酒香，竟是浙江紹興的名釀女兒紅，從這酒香辨來，少說也是十年的陳酒。

那矮胖子轉身入內，手一揚，當的一聲，將一大錠銀子擲在櫃上，說道：「給開三桌上等酒菜，兩桌葷的，一桌素的。」掌櫃的笑道：「是啦，韓三爺。今兒有松江來的四鰓鱸魚，下酒再好沒有。這銀子您韓三爺先收著，慢慢再算。」矮胖子白眼一翻，怪聲喝道：「怎麼？喝酒不用錢？你當韓老三是光棍混混，吃白食的嗎？」掌櫃笑嘻嘻地也不以為忤，大聲叫道：「夥計們，加把勁給韓三爺整治酒菜哪！」眾夥計裡裡外外一迭連聲地答應。

完顏洪烈心想：「這矮胖子穿著平常，出手卻甚豪闊，眾人對他又如此奉承，看來是嘉興府一霸。要聘他北上去做馬術教頭，只怕要費點周折了。且看他請些什麼客人，相機行事。」拾級登樓，揀了窗邊一個座兒坐下，要了一斤酒，隨意點了幾樣菜。

這醉仙樓正在南湖之旁，湖面輕煙薄霧，幾艘小舟蕩漾其間，半湖水面都浮著碧油油的菱葉，他放眼觀賞，登覺心曠神怡。這嘉興是古越名城，所產李子甜香如美酒，因此春秋時這地方稱為槜李。當年越王勾踐曾在此大破吳王闔閭，正是吳越間的來往必經之地。當地南湖中又有一項名產，是綠色的沒角菱，菱肉鮮甜嫩滑，清香爽脆，為天下之冠。湖中菱葉特多，其時正當春深，碧水翠葉，宛若一泓碧琉璃上鋪滿了一片片翡翠。

完顏洪烈正賞玩風景，忽見湖心中一葉漁舟如飛般劃來。這漁舟船身狹長，船頭高高翹起。完顏洪烈初時也不在意，但轉眼之間，只見那漁舟已趕過了遠在前頭的小船，竟快得出奇。片刻間漁舟漸近，見舟中坐著一人，舟尾劃槳的穿了一身蓑衣，卻是個女子。她伸槳入水，輕輕巧巧地一扳，漁舟就箭也似地射出一段路，船身幾如離水飛躍，看來這一扳之力少說也有一百來斤，女子而有如此勁力已甚奇怪，而一枝木槳又怎受得起如此大力？

只見她又是數扳，漁舟已近酒樓，日光照在槳上，亮晃晃的原來是一柄包黃銅的鐵槳。那漁女把漁舟系在酒樓下石級旁的木樁上，輕躍登岸。坐在船艙裡的漢子挑了一擔粗柴，也跟著上來。兩人徑上酒樓。漁女向那矮胖子叫了聲：「三哥！」在他身旁坐下。矮胖子道：「四弟、七妹，你們來得早！」

完顏洪烈側眼打量那兩人時，見那女子大約十七八歲年紀，身形苗條，大眼睛，長睫毛，面板如雪，正是江南水鄉的俊美人物。她左手倒提鐵槳，右手拿了蓑笠，露出一頭烏雲般的秀髮。完顏洪烈心想：「這姑娘雖不及我那包氏娘子美貌，卻另有一般天然風姿。」那挑柴的漢子二十八九歲年紀，一身青布衣褲，腰裡束了條粗草繩，足穿草鞋，粗手大腳，神情木訥。他放下擔子，把扁擔往桌旁一靠，嘰嘰數聲，一張八仙桌竟給扁擔推動了數寸。完顏洪烈一怔，瞧那條扁擔也無異狀，通身黑油油的，中間微彎，兩頭各有一個突起的鞘子。這扁擔如此沉重，料想必是精鋼所鑄。那人腰裡插了一柄砍柴用的短斧，斧刃上有幾個缺口。

兩人剛坐定，樓梯上腳步聲響，上來兩人。那漁女叫道：「五哥、六哥，你們一起來啦。」前面一人身材魁梧，胖大異常，少說也有二百三四十斤，圍著一條長圍裙，全身油膩，敞開衣襟，露出毛茸茸的胸膛，袖子卷得高高的，手臂上全是寸許長的黑毛，腰間皮帶上插著柄尺來長的尖刀，瞧模樣是個殺豬宰羊的屠夫。後面那人五短身材，頭戴小氈帽，白淨面皮，手裡提著一桿秤，一個竹簍，似是