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「公子，您還好吧？」沈凝煙關切地問道，神色有幾分緊張。

葉昔遲邊咳邊道：「不瞞夫人，經此一事，大爺我覺得確有可能患上了噴口水的頑疾，敢問夫人可有認識的大夫能醫得了這個不治之症的？」

沈凝煙：「……」還能再無恥一點嗎？

☆、第二章 考驗

月上中天，離紫影山莊不足百里的小道上，一輛馬車飛快地行駛著。小道兩旁整齊地栽滿了許多大樹，樹幹粗壯，枝繁葉茂。每每相隔一段路，粗大的樹幹上都有一條紅繩隱約可見，夜風輕拂，紅繩隨風搖曳。

這是紫影山莊獨有的標誌，凡是前來山莊的客人，都會以此為方向，且紅繩出現的次數越是頻繁，就說明他們離山莊越是接近。

當然，對莊內之人來講，紅繩可不僅僅是指路那麼簡單。

作為紫影山莊的第七代莊主葉候深，當初可是下了重金才請得當世最好的秘術師，在這些紅繩上下了禁制。事後又在山莊內專門闢了一間廂房燃上蠟燭，每支蠟燭都與一條紅繩相連，每日卯時與申時固定更換，且不能熄滅，否則禁制一旦被破壞，需將所有的紅繩解開重系一遍方能繼續使用。

所謂禁制，便是紅繩對於所到之人的感應。紫影山莊門口常年無人守候，但供奉蠟燭的屋子卻有重人把守。屋內門窗緊閉，不透一絲縫隙。燭火跳動的幅度越大，代表來人的氣勢越高。

沈凝煙當初來到山莊之時就深感奇怪，傳聞紫影山莊在江湖上神秘莫測，雖用了個只有武林大派才會用的名字，但卻從未見過任何一人打著紫影山莊的名號在江湖中行走，歷代莊主更是如同鬼魅一般，除了名字之外，其餘一概無人知曉。

好在沈凝煙雖未出過遠門，但從小深受爹孃的潛移默化，對陣法略知一二，一眼便看出了其中的奧秘，日行千里的良駒頃刻間猶如垂老的耕牛，緩步前行，花了整整一日一夜才在不被人發現的情況下，抵達了山莊門口。

「二公子回來了，快去通知大小姐！」

須臾，足有一丈高的紅褐色大門緩緩開啟，從莊內魚貫而出的若干僕人分立在大門兩旁，身板挺直，面色沉著，威嚴之色就連訓練有素計程車兵將領也自嘆不如。

葉昔早一接到訊息便立刻趕來，晚風微涼，她攏了攏半敞的衣襟，時不時地踮起腳尖，舉目遠望。

「小姐，夜裡風涼，我們還是回屋去等公子吧。」

「不了。」葉昔早搖頭。

不多時，馬蹄聲漸進，大樹連綿的盡頭，一輛馬車踏著銀白的月色朝山莊大門急速奔來。

「籲--」

伴隨著一聲嘹亮的勒馬聲，駕車的小廝率先跳下馬車，恭敬作揖，「大小姐。」

葉昔早點頭，一雙鳳目在月色下明亮有神，猶如泉水般清澈，「這一路上辛苦你了，先回去休息吧。」

「是。」小廝應聲退下。

「吱呀」一聲，車門開啟。

沈凝煙攙扶著睡得迷迷糊糊的葉昔遲從車上下來，涼風一吹，葉昔遲立馬清醒了大半，抬眼見已到了自家門外，葉昔遲一怔，揉眼道：「這麼快就到了，什麼時辰了？」

沈凝煙輕聲道：「回公子的話，子時已過。」

「哦。」葉昔遲低低地應了一聲。

兩人說話間，已有下人上前將馬車牽走。

葉昔早見葉昔遲毫髮無傷地回來，不由欣慰一笑，他出門的這些日子，可把她給擔心壞了，「二弟。」

葉昔遲這才發現人群之中尚有一個黃衣女子，薄如紙片的衣衫罩在她單薄的身子上，彷彿風一吹就能將她吹倒。

葉昔遲皺了皺眉，快步迎了上去，握住她的手，急道：「姐，都那麼晚了，你還出來幹什麼？」