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然而老嫗崴傷腳腕,行走艱難,蘇拾花主動開口:“老奶奶,我背您回去吧。”
老嫗溫和一笑,感謝道:“那實在是麻煩姑娘了,我家就住在前面的村莊裡,從這裡走,沒有多遠的。”
蘇拾花沉吟下,嫣唇輕啟:“請問……這裡是悉霧嶺嗎?”
“是啊。”老嫗仔細端詳她幾眼,反應道,“說起來,我瞧著你有些眼生,姑娘,你不是咱這兒的人吧?”
“嗯……”蘇拾花點點頭,如實交代,“我來悉霧嶺……是要找個人……”
“找人?”老嫗驚訝,“哎呀,會是什麼人,讓你一個女兒家千里迢迢地趕到這裡來?”
蘇拾花面頰情不自禁染出兩朵薄紅,兩手摳著衣角:“他,他是我喜歡的人……”沉默一陣兒,回過神,馬上詢問,“老奶奶,他的名字叫蘭顧陰,您聽說過嗎?”
老嫗搖了搖腦袋:“沒聽過,不過也可能是我年歲大,記性不好了。”
蘇拾花滿臉失望。
“不過,我想悉霧嶺嶺主一定會知道的,要不,你去找她問問看。”老嫗提議。
“悉霧嶺嶺主?”蘇拾花口中呢喃兩遍,眼中燃起希冀,“您知道她在哪裡嗎?”
老嫗連連頷首:“知道知道,就在距離我村不遠的華翾山上。”
“太好了。”蘇拾花喜笑顏開,“老奶奶,那咱們儘快趕路吧。”
老嫗親切地問:“姑娘,你叫什麼名字?等回到村莊,我一定要好好感謝你。”
“不用、不用的,您別客氣……”蘇拾花低著頭,有點靦腆,“我姓蘇,嗯……您叫我小花就行。”
“小花?挺有趣的名字……呵呵呵……”趁她沒注意,老嫗露出一絲古怪的笑意。
老嫗身形偏瘦,沒想到背在身上,居然比想象中要沉重許多,有那麼一瞬,蘇拾花還當自己背的是塊石頭,但迅速甩掉這股奇怪的想法,小心翼翼揹著老人家往前趕路。
沒多久,老嫗便說口渴,蘇拾花把她安置在一處安全地方,開始四處尋找水源,打水給她喝,過會兒老嫗又說肚子疼,蘇拾花只好停下來休息,一路上歇歇停停,耽擱不少時間,累得蘇拾花滿頭大汗,一邊揹著老嫗一邊喘氣如牛,即使如此,臉上也無半點不耐神色。
“姑娘,要不你就把我放在這裡,先走吧。”老嫗察覺到她的步伐越來越慢,勸說道。
“沒事沒事,反正離村子也不遠了。”蘇拾花將她往背上託了託,騰出一隻手揩揩額頭的汗,“況且天快黑了,正值野獸出沒的時候,實在太危險,我豈能丟下您一個人不管。”
老嫗緘默不語。
蘇拾花揹著她又行進一段距離,忽然腳下一軟,猶如踩在一團軟塌塌的泥漿裡,行動受阻,瞬刻意識到不對勁——
糟糕,是泥潭!
此際她上身負重,下面兩腳紮在深泥裡,一時間進退兩難。
“姑娘……”老嫗也驚慌起來。
羽樓扇之前早說過,悉霧嶺裡有許多泥潭沼澤,怪她疏忽大意,沒有提前防備,眼下揹著老嫗,明顯感覺到自己的雙腿正在往下沉陷,她觀察下環境,咬了咬牙:“老奶奶,呆會兒我一用力,您就趕緊抓住前面的藤蔓!”
老嫗點點頭,蘇拾花身形前傾,施力將對方使勁一託,老嫗撲在泥潭岸邊,牢牢抓住離得最近的一根藤蔓,而蘇拾花因為方才的劇烈動作,半個身子已經沒入腐泥裡。
老嫗忙將藤蔓投遞過去,蘇拾花兩手抓緊,被老嫗一點點往上拉,可惜半途“咔嚓”一響,藤蔓居然斷掉了。
老嫗年邁體弱,周圍又找不到可以繼續救人的東西,丟下句:“姑娘,你堅持著點,我去叫人來!”急匆匆離開。
蘇拾花越陷