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另一邊的路惜芙、介正文、盛嘉誼等彼此對望，俱是黯然，如果路知遠的《春江月景》真的就這般降級，那簡直就是莫大恥辱，以後人們只要一提到這首《長歌行》，只怕都會把《春江月景》的降級拿來說事，連帶著路知遠也會成為眾人談論的笑話。

不要小看了這種細節，對於文壇上的才子來說，這關係著一生的清譽甚至是身後名，連仕途都會因此受到影響。

原本是想要看那寧江笑話，沒有想到竟然把自己的哥哥逼到了這種地步，路惜芙對寧江愈發的憤恨，卻也是毫無辦法。

褒老、宋松平、曹剴定卻是對望一眼。

路知遠雖然自請降級，但他們當然不可能真的這麼去做。

不客氣的說，真的當著這麼多人的面把路知遠降級的話，今年秋天的秋闈路知遠也沒臉去考了，以後只怕也會受到這場挫折的影響，對於曹剴定來說，自己的縣城裡多出一個舉人，對身為縣官的他的官聲也有所助譽，對於褒老、宋松平來說，同樣也不希望挫了一個名才子的前途。

褒老笑道：「路賢侄的這首《春江月景》入得甲等，絕無問題。」又道：「至於這首《長歌行》，實比歷屆詩會的甲等都要為佳，列在甲等，並不合適。」

當下，拿著毛筆在寧江的詩帖上批下「甲優」二字。

宋松平、曹剴定一同贊道：「甲優好！甲優好！」也各自拿筆在詩帖上批下「甲優」兩字。

雖然歷屆詩會從來沒有甲優這個級別，但這首詩的確是要比以往嶽湖詩會的任何一首都要好，當得「甲優」二字，也唯有如此，才能既拉開這首《長歌行》與其它詩作的等級，又不至於讓路知遠難堪。

路知遠暗暗鬆了口氣，另開一個「甲優」來放這首《長歌行》，總比自己的《春江月景》被當眾降級要好，詩會上技不如人大家都能體諒，被當眾降級那就是侮辱了。

整個詩會再次譁然，歷屆嶽湖詩會，都是按甲乙丙丁來排序，從來沒有「甲優」，如今三位大人竟然為了一首詩，另開一個新的等級，這真是前所未有之事。然而，雖然心中震動，但卻誰也無話可說，只因為這首《長歌行》文以載道，誇它一句千古留名都不為過，如果把它放在甲等之列，那成為笑話的絕不僅僅只是路知遠一人，怕是歷屆的甲等全都成了笑話。

此時，一些方才趕到的才子，也在紛紛詢問著寧江是誰，而那些早已來到的人，也沒有人敢再說寧江是「紈絝之徒」，高鎖縣的新才子是被最多人提到的，偶爾也有人說到「臨江第一才子」，然後引起一些喧雜。

而更多有志於奪得今晚詩魁的青年才子，呆了半晌，然後無言散去，只因為，路知遠的《春江月景》，許多人覺得自己花兩三個時辰精雕細琢，或許還有超越的可能，但想要做出另一首能夠與這首《長歌行》相媲美的詩作，誰也沒有這個自信。

此外，也有一些人會質疑這首詩所說的「道理」，與寧江的年紀未免有些不合，畢竟在十幾歲的年紀裡，「強說愁」才是主流，很少人能夠有這種自我警醒的覺悟，而沒有這樣的覺悟，根本做不出這首詩來，然後寧江父母雙亡，三年守制卻被族叔陷害的事，也在這個時候被知情的人說出，於是眾人方才恍然，年紀輕輕就連番遭遇不幸，難怪能有這般感觸，並進而引發上進心。

於是有人想著，或許就因為他真正遭遇過磨難，對路知遠的「強說愁」才看不下去，而相比之下，明明不曾遭遇任何不幸卻「回首青雲空斷腸」的路知遠，批他一句「為賦新詩強說愁」也實在是不冤。

……

※※※

數裡之外，兩名青年書生在月下踏步而行。

其中一人笑道：「鴻雲兄此趟有備而來，對今晚的嶽湖詩會想必是志在必得？」