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夤夜裡悄悄造訪柳璨簡陋的屋子。

領頭的年輕人約莫二十出頭，神清氣朗、英勇有為，乍看似是漢家郎，但北方口音透露出他外族的身分。

對方將熟睡的孩子接過來問：“娃兒叫什麼名？”

柳姨代替傻眼的老父回答說：“孩子喚作檀心。”

“好一個『檀心』，所謂『一朝春回日，花開復李枝』，李祝兄是一個有心人，為這個娃兒起的名字可說是意味深長。”

經這個契丹人一提，柳璨與女兒才恍然大悟。原來，把“檀”字一拆，果然有那種“一旦春回發幾枝”的禪意。

對方將孩子遞給隨行的婦人後，回頭對柳璨道：“我以性命擔保她的安危。”

柳璨父女相信他的話，連質疑的念頭都不曾有過，他甚至沒去追問對方的名字與身分，就讓他們上了馬！

等到那一行人巡著來時路，消失在寂夜之中，柳璨父女才面對面地思索半晌，之後恍然大悟。

是契丹國太子耶律圖欲——也就是耶律倍親自南下來接人了！

第五章

耿豪首先打破沉默。“你現在知道了，耶律檀心其實是大唐公主李檀心。”

柳姨再次重複她造訪大寺的目的，“這就是你這個平民小輩不能娶她的原因。”

耿毅一臉荒謬地瞪視柳姨，辯駁道：“大唐早亡了，她降世時，天下四分五裂，改朝換代已不知多少次，再怎麼說都不是公主之身。”

耿毅指出現實面，怎知卻引來柳姨的疾言厲色，“河東柳氏與幽州耿氏曾對天起誓，只要李唐血脈留世一日，就得對他們克忠一日，至死方休。”

“檀心與甥兒心契意合，沒有貴賤之分，更無地位懸殊之別，恕甥兒難同意姨娘的話。”

“好，你給胡人養了兩年，咱們漢人的忠孝節義全都擺在腳下踩了。”

耿毅縐起眉頭，“甥兒從沒忘記過爹爹的教誨，他說過男子漢是不妄自菲薄的，”

“好一個不妄自菲薄，你何不親自回幽州對你父親說去！”柳姨取出藏在袖中的信，遞給耿毅。

耿毅接過信，帶了一種不服氣的倔性告訴姨娘。“順便帶檀心回去。”

“你先將你父親給你的信仔細看清楚後再決定。”

耿毅聞言，展信閱讀起來。

毅兒如晤，

為父已為你定下一門親事，對方是你在薊州、長你兩歲的表姐悅雲，因之無論是大漢、契丹或前唐公主對你有所青睞，吾兒皆需一概婉謝，萬萬不可心存非分之想。

情事緊要，盼速回北界，勿讓者父成了背信之人，徒落世人笑柄。

耿毅放下信，臉色發白，“這事太突然，我從沒聽爹提起過……”

“這個年頭人心難測，突如其來的事可多著，不止就你這一件。”

他直視他的姨娘，問道：“莫非是姨娘您給爹爹出的主意？”

柳姨沒有否認，只說：“你爹爹也認為這樣才算門當戶對。”她帶著頓老十歲的愁容，悠悠地勸誘，“不是我們故意要棒打鴛鴦，而是這樣做對大家都好。甥兒若是聰明人，就該勸檀心公主進宮，如此行之，對你、對公主及贊華先生來說，才能趨吉避凶。”

耿毅見到柳姨欲言又止的模樣，黯然問道：“姨娘您話中有話。”

“我也只能點到為止，總之，你好自為之。”

目送兩位長輩離開寶寧寺後，耿毅隨即找耶律倍商量。

耶律倍是一位性情中人，自然覺得柳氏的想法不盡情理。“既然我能把鍾愛的義女許給你，為何你老家的長輩不讓你娶一個末世的落魄公主？”

“父親認為我不該做非分之想。”

耶律倍忍不住嘆了一口氣