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贏綿聽得暴跳如雷，上去便打了周氏兩記耳光。那周氏便將身一矮，蹲在地下，扯發撕衣大鬧起來。周圍的丫鬟婆子上來哄勸，贏綿見鬧得不成樣子，便拂袖去了。

待出了門，又嫌那書房冷落，將步子一轉，去了胡氏的屋子。

那胡氏正在燈下看書，見他進來，連忙迎了上去。又看他臉色不好，也不敢多問，接了衣裳，就在一旁賠小心。兩人燈前一遞一句說了些話，贏綿神色漸緩，說道：「倒是你知書達理，那一個如今當真是不可理喻。一言不合，便要呈刁放潑，同那市井愚婦有何兩樣！」胡氏陪笑說道：「想必是因琤哥兒這幾日身上不好，姐姐心裡煩惱的緣故，王爺也不要往心裡去。」贏綿盛氣兀自不休，說道：「她這幅樣子，怎好支撐門戶，今後家裡的事，你便多管著些罷。」胡氏心頭一喜，面上也不帶出，陪著贏綿說了些話，便收拾著睡了。

隔日起來，司徒仲果然將名冊送來，贏綿便依著事前商量，借著皇帝的名義，將冊上的人皆安插至軍中各處。又因恐人瞧出端倪，便從旁捏了幾個不相干人家的子弟進去充數，倒叫這起人白撿了個便宜。這事佈置下去，朝野上下，聞聽得並無妨礙了科舉，皆稱皇帝仁慈聖明，便是連那些贏綿的黨徒之中亦有不少人承情——到底是這般來的更名正言順些。倒是於贏綿的非議越發高了。贏綿自來不將文人放在眼內，雖有時聽到幾句，也全不放在心上。

待此事弭平，已過去十多日，孟心蕊的身子也已大安。蕭清婉便打發了人將李敏重接進宮。

李敏進宮，先見了太后，又到壽康宮拜見了宸太妃。宸太妃因一月不見她，便留她坐了，問了問家中情形，寒暄了一回，又見了贏貞、嬴慧兩個公主。這少年姊妹自有一番親密，不知不覺便已至晌午時候。壽康宮開了午膳出來，宸太妃要留她用飯。她恐慈寧宮那邊尋找，便辭謝出來了。

才出了壽康宮大門，還未上轎，迎頭便見贏紀自外頭回來。

贏紀一眼望見她，便快步走來。她也就不忙上轎，立在一邊。

贏紀走上前來，向她微笑道：「敏妹妹來了？怎麼不吃了飯再去？」李敏向後退了一步，屈身作福，口裡低聲道：「三皇子殿下金安。」贏紀神色微暗，問道：「你怎麼不似以往那樣，叫我紀哥哥？」李敏面上泛紅，說道：「昔日兒童戲語，殿下勿要放在心上。今非昔比，內外有別，臣女不敢僭越。」贏紀卻說道：「你同皇上，怎不見這般拘束？」李敏語塞，一時不曾開口。贏紀便自嘲道：「不錯，我拿什麼比他！」李敏見他當著兩宮宮人的面，說話這般沒顧忌，心裡暗暗焦急，嘴裡便說道：「殿下快些進去，太妃娘娘擺了飯等著殿下呢。我要回慈寧宮了，去得遲了，只怕太后娘娘等急了。」說畢，更不待他多言，逕自登車去了。

獨剩贏紀一個，仍在原地立著，痴看了半晌，方才進去。

李敏回至慈寧宮，蕭清婉已擺下午宴，贏縕兄妹三人也都在殿上等她。

東陽公主與七皇子贏紓是一早便見過了的，贏縕卻因才下朝，尚不曾見。當下，這兄妹二人又行禮見過。少年人正是長身的時候，一月未見，這二人皆出落了好些。贏縕便向李敏笑道：「敏妹妹長高了，出落的像那池子裡的荷花，亭亭玉立的。」李敏頰上微微一紅，低頭笑道：「縕哥哥也清俊了好些。」那贏琳琅已漸知人事，看他們兩人這般模樣，便拍手戲謔道：「皇帝哥哥和敏姐姐，兩個人臉紅的像猴屁股呢！」蕭清婉斥道：「姑娘家，怎麼出言這般粗俗！」又笑道：「飯早擺下了，都入席罷。待吃飽了，有多少體己話你們說不得！」說著，便吩咐開宴。

眾人入席，說說笑笑，倒也和樂。贏縕正值少年，日常又隨著師傅習學武藝，食量不淺，須臾功夫便將一碗飯吃盡。李敏瞧見，正要如往日一般，起