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蕭鼎仁將柳修文讓進自己日常待客的常青堂，又令人上了碧螺春，柳修文嘗了一口，道：「蕭兄的脾胃倒是不曾更改。」蕭鼎仁道：「多年的口味了，只是吃這個習慣。」柳修文環顧四周，見廳中書瓶滿架，西牆掛著一幅春日登山圖，正中壁上列著一溜對子：梅花一冬暖，松柏萬年青。各樣擺設極是樸素，道：「蕭兄還是這般勤儉，這些古玩都是我見熟了的。」蕭鼎仁道：「縱有金山銀山，亦禁不住消耗，何況我家境不過爾爾，如何敢奢靡浪費，只得勤謹度日，守得住這份家業方不愧對祖宗。」柳修文莞爾道：「蕭兄今時今日這般的富貴，還說這話，也未免過謙了，讓外頭的人聽了去，不說大人自謙，倒說蕭兄惺惺作態了。」蕭鼎仁隨口便道：「女兒身上得來的富貴，也算不得什麼。」柳修文登時斂了神色，道：「蕭兄，這話可不是能亂說的。」蕭鼎仁也知失言，忙道：「我一時糊塗，柳賢弟切勿往心裡去。」柳修文道：「你我是多年的知交，這話我聽過就忘了。只是，如今皇上膝下已有三位皇子了，聖上遲遲不肯立儲。於東宮之位，前朝後宮莫不虎視眈眈。可偏偏就在這當口，蕭兄的千金入主後宮，那幾派人馬怕是各個皆欲除之而後快，不知有多少雙眼睛正盯著蕭兄，等著抓蕭兄的錯處，蕭兄如何說話還這般不檢點。那日朝堂上的事兒，蕭兄又不是沒瞧見，那林淮南黃文仲雖是嘴上這般說，可誰不知道他們是貴妃那派的人。貴妃的兄長趙同鈺雖只是個午門待詔，朝裡的黨派卻多，我知蕭兄瞧不起他出身，但此人陰鷙歹毒，又攻於心計，實在不可不防。」蕭鼎仁嘆氣道：「為兄如何沒想到這一節，只是思及小女年歲尚幼，便身入如此險境，心中憂慮萬分，以致失言。」柳修文沉吟道：「宮中的宸妃娘娘善體上意，聖寵優渥，皇后娘娘既是宸妃娘娘的親妹，這段聰明才智想必不在其之下。事已至此，蕭兄還是放寬了心的好。」蕭鼎仁道：「也只好走一步看一步了。」當下柳修文又說了些寬慰之話，坐了一刻，便回宮復旨去了。

蕭清婉回了錦繡樓，便獨自在內室坐著，誰也不理會。一眾丫頭都是知她心事的，見她心煩也不敢上前招惹，唯有青鶯在門邊侍立，靜候吩咐。

前頭上房，眾姨娘見蕭清婉冊封為後，各個都來奉承，蕭夫人雖是心裡不耐，卻也不得不打起精神敷衍。待吃過了午飯，那些素日與國公府來往的、親厚的官吏家眷都坐了轎子前來道賀，那安王妃也帶了菱郡主前來，一時裡國公府花廳中，熱亂非常。正在此之際，門前忽有人來報：宮內內侍省大太監張福全引了一眾人等前來侍奉皇后娘娘。蕭夫人知是前來教導禮儀的宮人，趕忙帶人前去迎接。雙方見禮過，便命人引了往錦繡樓而去。

蕭清婉早已得了訊息，梳妝已畢，端坐在錦繡樓正堂之中。張福全進樓見她面沉如水，氣韻沉靜，倒也不敢怠慢，連忙領著一眾宮人跪了，道：「內侍省正監張福全叩見皇后娘娘。」蕭清婉道：「尚未行過冊封禮，張公公不必如此拘禮。張公公請起罷。」張福全從地上爬起，低眉笑道：「雖未行大禮，皇上聖旨已下，娘娘就是娘娘，奴才自當守著規矩。此二位是宮中的尚儀——穆秋蘭、尤桂香，今後這一月內便由這二位尚儀侍奉娘娘，以備大婚。」那二人便屈膝行禮，同聲道：「穆秋蘭、尤桂香見過皇后娘娘，皇后娘娘千歲。」

蕭清婉知尚儀局執掌宮內禮儀等事，這兩人便是來教導自己大婚禮儀並日後的規矩的，便道：「如此，便勞煩二位姑姑了。」說著，便使了個顏色，一旁侍立的青鶯將早已備下的紅封送上，那二人含笑接了，又都謝了賞。張福全又道：「娘娘今非昔比，這住處需另佈置一番。」蕭清婉道：「張公公自管按著宮裡的規矩佈置罷。」張福全討了話，道了聲「奴才僭越了。」便指揮著隨從來的宮人，用帶來的黃色綢紗屏風將錦繡樓團團圍住，只留著一個口子供