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蕭清婉在桌邊坐了，青鶯捧了一碟子冰過的蜜汁藕片，道：「娘娘，這是才做下的蜜汁藕片，是放在冰水裡湃過的，不太涼，娘娘試試？」蕭清婉就拈了一片，嘗了嘗，道：「你的手藝一向是好的，這藕片很是清爽，拿去給她們幾個嘗嘗，再把那玉秀喊進來。」青鶯應了，卻不動身。蕭清婉見狀，道：「怎麼不去？」青鶯笑了笑，道：「娘娘，那玉秀是服侍過被廢宮嬪的人，身上沾著晦氣，娘娘還是少讓她近身侍候的好。」蕭清婉看了她幾眼，道：「你儘管放心，你們四個是自幼就隨在我身邊的，又同著我一道進宮，往後便是我抬舉誰，也斷不會越過你們去。我是有話要問那玉秀，你去叫她進來罷。」青鶯忙道：「奴婢豈敢如此僭越，不過是為娘娘著想。娘娘既吩咐，奴婢便去了。」說著便退了出去。

少頃，那玉秀進來叩拜了，蕭清婉令她起來說話，溫言笑道：「本宮才進宮，這宮裡的事兒有很多不知道，很願意聽人講講宮裡的故事，你雖然年紀小，倒是比本宮還早來兩年，如今也是閒著，可有什麼故事來講來聽聽麼？」說著將手裡吃著的一盞木樨茶遞與了她。那玉秀接了茶，低頭道：「奴婢鬥膽問一句，不知娘娘想聽什麼？」蕭清婉抬起手，看了看腕上的珊瑚手釧，撫了撫那艷紅的珠子，似是不經意的道：「就說說那邱婕妤的事兒罷，她到底因何獲罪的呢？」玉秀手一顫，險些將盞子砸在了地上，忙跪了道：「奴婢無禮，娘娘恕罪。」蕭清婉笑道：「不過是茶水略燙了些，怕怎的？本宮並沒怪罪你的意思。你還是起來，同本宮講那故事罷。」玉秀起身，道：「回娘娘的話……邱婕妤原先是很受皇上寵愛的，也曾懷過龍種，只可惜沒存住。因她小產過於傷心，言語間冒犯了皇上，皇上便不大去她那兒了。邱婕妤受寵時，皇上曾賜過一柄檀香木摺扇，扇子雖不值什麼，卻是皇上日日拿在手裡的。她失寵沒多久，便傳出有宮女告發她因憤恨皇上不去她那兒，私自將那扇子撕了，那撕毀了的扇子也被送到了皇上眼前，聽聞還有些別的什麼見不得人的物件。皇上龍顏震怒，就廢了她婕妤的位子，打去了冷宮。」蕭清婉聽了，面上雖沒什麼，心裡卻暗暗驚了：這賞賜拿在手裡，可也真是燙手呢。口裡說道：「這也並沒什麼不能說的緣由，你怕些什麼？」玉秀已是眼圈紅了，帶了哭腔的道：「奴婢不敢說。」蕭清婉道：「本宮說了並不會怪罪你，你說罷。」玉秀才低聲道：「是……那告發了婕妤主子的宮女……是如今在宸妃娘娘宮裡當差的紅香。」

聞言，蕭清婉怔了片刻，心裡思忖著：難不成竟是姐姐下的手？卻不知這邱婕妤同姐姐有些什麼過節，還是……她心裡想著事，便沒睬那玉秀。玉秀只道是自己言語涉及宸妃，激怒了皇后，驚懼交集，眼淚便撲簌簌的下來，雙腿也軟的站立不住，就坐倒在地。蕭清婉這才回過神來，溫言撫慰道：「本宮並無一語責備，你不必怕。你肯對本宮說實話，本宮心裡喜歡。」說著揚聲道：「來人。」青鶯應聲入內，見玉秀哭著坐在地上，不知出了什麼變故，有些驚疑不定，只是垂首道：「娘娘有何吩咐？」蕭清婉道：「玉秀很好，你去本宮妝奩裡拿那對韭葉寬的菱花金鐲子來，本宮賞與玉秀。」青鶯應聲去了，不一時便拿著絹子包的鐲子來，先送到蕭清婉面前看了，才雙手遞與玉秀。玉秀還不敢接，蕭清婉道：「這鐲子不甚得本宮的意，你那雙細腕子，戴著倒好看，你就拿去罷。」青鶯也道：「娘娘賞你的，你就接著，日後好生服侍，仔細差事，就是答報娘娘了。」玉秀這才接了鐲子，謝了賞，蕭清婉便令青鶯打發了她出去。

待玉秀去了，蕭清婉看了看外頭的天色，喚了明月進來，道：「你拿上一盤藕粉糕去鍾粹宮一趟，看姐姐那兒有無旁人，若有旁人在就說是來送點心的，不必說別的話。若是沒有，就說我請姐姐明日用過早膳過來小坐。」明月答應著去了