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張福全就叩頭道：「奴才給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。」蕭清婉雖是不喜他只聽貴妃號令，卻也不好冷著臉，就道：「張公公起身罷。」張福全爬起來，就立在原地笑道：「皇上知娘娘月例還沒下，特命奴才僅著庫裡現有的，送了來。又說娘娘平日要繡些活計，手頭缺布料，令奴才選了些緞子來給娘娘。」蕭清婉心頭一暖，暗道：我的事，他還是放在心上的。就笑道：「倒是要多謝皇上了。」說著，就起身移步下階，望著張福全又道：「也要多謝張公公走這一遭。」

張福全連連道：「娘娘客氣了，這都是奴才本份。還請娘娘過目，瞧瞧料子合不合用。」說著，就令跟來的內監開了箱子，蕭清婉看了看，裡頭果然好幾匹緞子，織金的、妝花的、素麵的，品類繁多，顏色不一，就令青鶯文燕絳紫三個記冊收了，就打發了張福全去了。

青鶯辦完了差事，就走過來，見蕭清婉正坐在一張柏木椅上吃茶，就笑道：「瞧眼下這情形，皇上是極寵愛娘娘的。娘娘只跟皇上提了提，皇上就令他們發了月例，還抬了這麼多料子過來。」蕭清婉面上只淡淡一笑，心裡道：我想要的，哪裡是這個。青鶯又走到跟前，輕聲道：「今日的事兒，娘娘不對皇上說麼？那大皇子恁般可惡，齊才人又對娘娘如此冒犯。」蕭清婉將茶盞遞了過來，青鶯趕忙接了，只聽她道：「齊才人，不過是小事。本宮震懾不住，是本宮沒有本事，哪裡好跟皇上去說？莫不是要本宮去學市井村婦哭鬧撒嬌麼？至於大皇子，就更沒說處了，論起來本宮是他長輩。他不知禮數是他的事，但難不成要本宮去跟皇上告一個小輩的狀？越發顯得本宮像個孩子般不懂事了。」青鶯道：「雖是如此說，但今日看著他們這個樣子，實在可惡。竟全沒將娘娘放在眼裡，娘娘不找對皇上說，還能找誰做主呢？」蕭清婉掃了她一眼，淡淡道：「你近日話很多。」青鶯身子輕顫，忙道：「奴婢是為了娘娘著想。」蕭清婉就道：「罷了，去對穆姑姑說，擺桌子預備午膳罷。」

接下去幾日，朝廷預備四年一度的大考，分外忙碌，又趕著別的一些事情，皇帝白日裡也沒空閒往後宮來，只夜間來坤寧宮歇宿。這般竟一連過了十多日，這是自皇帝登基以來，後宮再沒有過的事兒，便有些性子浮躁的宮嬪——如齊才人者，按捺不住了，面上雖不敢說些什麼，背地裡常常拿著皇后嚼舌根子。這些話十句裡也能有個句傳到坤寧宮去，蕭清婉聽著雖是惱怒，但因又不是當面說的話，也沒拿住什麼，只好當做沒聽見。

轉眼到了九月初一這日，又是合宮問安的日子，一早蕭清婉起來就打理妝容整齊，在坤寧宮正殿坐了。看著大小妃嬪上來問過安，便道了起身，還是照先前留了幾人說話。

貴妃就笑道：「娘娘今日起的早呢？不似前一次，叫嬪妾等在外頭立了半天呢。」蕭清婉亦笑道：「貴妃姐姐說笑了，只是今日本宮早起了片刻，就出來早了。貴妃姐姐有年紀了，本宮若晏起，帶累貴妃姐姐在外頭站著曬太陽，就是本宮的不是了。」貴妃聽了，臉上倒還是平常神色，唇角微勾道：「皇后娘娘今日的氣色瞧著不大好啊，想必昨日睡得不安穩？娘娘年輕，還要注重保養，別弄壞了身子，將來懷不上龍胎，就不好了。」一旁齊才人介面道：「這侍奉皇上是個辛苦差事，娘娘身子嬌貴，近日又獨承雨露，難免有些勞累，故而氣色就不大好了。不像我們，如今想見皇上一面，難如登天，夜裡睡得都是自在覺。」說著又看向宸妃，笑道：「近日皇上一步也沒踏過鍾粹宮的門檻，怎麼嬪妾見著宸妃姐姐這氣色，也不好看呢？」

宸妃微微一笑，輕輕開口道：「齊才人下個月的月例沒了，如若宮裡短了什麼，緊著要用，只管來向本宮開口，咱們都是一家子的姐妹，不必客氣。」齊才人臉上立時閃過一片烏雲，道：「嬪妾就多謝宸妃娘娘了。」貴妃笑