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交朋友都要遭到奚落和挖苦。現在，吉茲先生的良策，不，不如說是你的，使我解脫了，招兵、徵稅、交友、休息的問題一併解決了。為了使我能多過幾天這樣的安寧日子，弗朗索瓦，有一件事非常必要。”

“什麼事？”

“我的內兄剛才不是建議給這次偉大的行動任命一個首領嗎？”

“對。”

“弗朗索瓦，你明白，我的那些朋友沒有一個能夠勝任，他們都缺乏那種幹一番大事業的頭腦和雄心。凱呂斯很勇敢，但這個可憐的傢伙成天圍著女人轉；莫吉隆也是一個勇士，但他虛榮心十足，一心想著穿著打扮；熊貝格也勇敢，但頭腦簡單，這一點，連他最好的朋友也不得不承認；埃佩農是個勇士，但也是個地道的偽君子，我雖然對他好顏相待，但一刻也不敢重用他。”亨利越說越有勁了，“弗朗索瓦，你看，一個國王不得不時時掩飾自己，真是一個最沉重的負擔。所以，”亨利補充道，“我能像現在這樣暢所欲言，真是感到寬慰。”

希科又鬧上雙眼。

亨利繼續說：“好吧！所以我說，既然這個計劃是吉茲內兄提出來的，當然，你也盡了不力，還是讓他來負責執行吧。”

弗朗索瓦焦慮不安，氣急聲粗地問道：“您說什麼，陛下？”

“我的意思是，領導這樣一樁大事，非得一個有魄力的親王不可。”

“陛下，請您慎重！”

“非得一個既是衝鋒陷陣的將軍，又是能說會道的辦交涉的人。”

安茹公爵跟著說：“尤其需要一個能說會道的辦交涉的人。”

“那麼，弗朗索瓦，你是否覺得這個職位無論從哪方面看，吉茲先生都不勝任？”

弗朗索瓦說：“哥哥，吉茲先生已經夠有權有勢的了。”

“是的，不過他的權勢也壯大了我的力量。”

“吉茲公爵控制著軍隊和市民；他弟弟洛林紅衣主教掌握著教會；馬延則是他們兩兄弟抄在手裡的工具；陛下任命吉茲先生，勢必把權力集中到他們一家了。”

亨利說道：“不錯，這一點我已經想到了。”

“如果他們是瓦盧瓦家族的人，您這樣做倒可以理解，因為這樣一來，他們的利益是使瓦盧瓦家族的強盛壯大。”

“當然，可恰恰相反，他們是洛林親王。”

“這個家族總是與我們為敵。”

“弗朗索瓦，你說到點子上了！我沒想到，你還是一個思想敏銳的政治家。你說得對，正是這個洛林家族在我們家族身邊的崛起，使我日漸憔悴，早生白髮。你剛才說得對，吉茲三兄弟操縱了王國的一切。不是吉茲公爵，就是洛林紅衣主教，要麼是馬延，他們沒有一天不從我手中奪去一部分權力和特權，他們不是明火執仗，就是暗中搗鬼。而我身單力薄，孤立無助，無力來抵抗他們。啊！弗朗索瓦，如果我們早一天這樣表明心跡，如果我過去能像現在這麼瞭解你，從你那兒得到支援，我怎麼能讓他們得寸進尺呢？可現在說也晚了。”

“為什麼晚了？”

“因為這將是一場殊死搏鬥，而我呢，一遇到鬥爭就感到厭煩，所以，還是任命他當神聖聯盟的首領吧。”

弗朗索瓦說道：“哥哥，您做錯了。”

“但是你要我任命誰好呢，弗朗索瓦？誰願意接受這個棘手的職務？是的，十分棘手，你難道還不明白他的意圖？他就是要我任命他作首領。”

“那又怎麼樣？”

“那麼，我不管任命誰都會被他視為仇敵。”

“陛下任命一個有權有勢的人，使他依靠陛下的力量，可以對吉茲三兄弟的權勢，無所懼怕。”

亨利沮喪地說：“唉！我的好弟弟，這樣的人，我一個也找不