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半晌，一個身著華服的中年女子在兩個丫鬟的侍奉下，款款走進紫竹院，頭上奢華的頭面環佩叮噹，所過之處，姑娘與丫鬟都頷首行禮，她卻目不斜視，帶著威嚴的氣場抬頭往前走。

這就是辛黛姑姑，厚山茶敘的主人，早年間曾是教坊司的琴師。辛黛容貌並不出眾，但長袖善舞，遲暮之年，用半生積蓄，創辦了厚山，憑藉多年風月場上的經驗見識，把帝都其他的秦樓楚館打了個落花流水。

看到紫雲失魂落魄的樣子，辛黛示意身邊丫鬟退下，輕輕關上屋門。

「姑姑……」紫雲有些挫敗地說：「殿下還是如舊，沒有碰我。」

辛黛清楚，厚山真正變得洛陽紙貴，半年前湛王夜宿紫竹院是一個標誌□□件。對於勾欄瓦舍，公子王孫走到哪裡，哪裡就紅得發紫。

湛王心悅紫雲，曾讓辛黛著實得意了一回，但沒想到半年過去了，湛王只是夜宿這裡，不僅僅是紫雲，對任何一個女子都並未染指。

「姑姑，紫雲沒用。」

看到紫雲挫敗的樣子，辛黛微微一笑，安慰道：「好孩子，別難過了。九殿下是皇子龍脈，俘獲他的心，哪有這麼容易。」

嘴上安慰紫雲，辛黛心裡也十分疑惑。紫雲是何等出挑的人物，前來尋芳的王侯公子沒有幾個不會拜倒在石榴裙下。這半年來，湛王殿下都快把紫竹院包下來了，若是不喜歡又為何整日在這裡？

厚山剛剛穩住腳跟，正需要滔天權勢地位崇高的人來立金字招牌。她看看桌子上的金元寶，九殿下若再不入床圍，恐怕不久就要對紫雲生厭了吧？得好好想想辦法。

難道……湛王其實喜歡紫雲這一款，只是嫌厭她已經不是完璧？

辛黛從紫雲處出來，皺著眉頭問身邊隨從的丫鬟：「去臨河採買雛兒的人，什麼時候回京？」

旁邊幹練的丫鬟回話：「剛剛送信回來，說是已經啟程，半月便可抵達。」

辛黛點點頭，又問，「信裡有沒有說今年的貨色裡，有沒有什麼可造之材？」

丫鬟想了想，回道：「說是與往年差別不大，只不過返程當天，從一個外鄉老太太手裡收了一個好的，這姑娘早年在瘦馬販子那裡頗學過一些絲竹和文墨，就是年紀大了點，十六了。不過賣她的人說她的的確確是清倌兒。」

辛黛心情有些舒展，點了點頭。

因帝都在北地，而大鄭的王侯公子大多喜歡溫柔甜美的南方女子，所以辛黛常派人去南北之交的臨河縣買人。秦樓楚館前門迎新，後門送客，不時有被恩客贖身或者年長色衰的舊人，因此需要不斷買入更年輕的女子代替。

她十分期待信裡所說的這個「可造之材」。

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出了厚山園林，鄭瀾一路款款前行，他夜視極好，這樣四下無人的寂靜讓他感到輕鬆愜意。

園林外是一片連綿不絕的松林，子時剛過，山林間陰測測飛出一片烏鴉鴉的蝙蝠，遮天蔽月，有些駭人。

一道黑影瞬間閃過，在鄭瀾白衣前跪下行禮：「主上。」

蝙蝠烏壓壓飛了過去，不見蹤影，天幕重新漏出月色，一片皎潔灑落在鄭瀾俊秀臉上，使之有了幾分妖鬼之氣。

「什麼事？」鄭瀾問。

蝠跪在地上，抬頭稟告：「左丞大人錢仲謀已經到達臨河縣，半月內將抵京。小的查到左丞大人這兩年已經與太子殿下暗通款曲，密謀今年年末就發動宮變，逼迫聖上退位讓賢。」

鄭瀾臉上波瀾不驚，似乎早已預料到：「這兩個，到底還是勾搭上了。」

恆昌帝自長子鄭泳出生，就將他立為儲君，如今已經當了三十多年的太子，皇儲做久了，野心也跟著膨脹起來。太子經營多年，締結了京中一派黨羽，而錢仲謀深耕杭